CASTELLÓ. Las importaciones de pequeños cítricos procedentes de terceros países en la Unión Europea han dado un gran salto en solo diez años. Han pasado de contar con una cuota del 15 % de las ventas en 2016 a representar el 36,9 % en la última campaña, la de 2025/26. Sudáfrica es protagonista de este crecimiento y, en el último ejercicio, ha llegado a superar al primer proveedor exterior tradicional, Marruecos. Esta mayor presión exterior constriñe las ventas de los productores valencianos, especialmente de Castellón, cuya producción se fundamenta mayoritariamente en la clementina.
Según el último informe del Ministerio de Agricultura, las ventas de pequeños cítricos de terceros países en la UE también han registrado un importante auge en la última campaña, pasando de representar el 27% de la cuota del total en 2024/25 al 36,8% en 2025-2026. Mientras, las transacciones de los productores europeos han bajado de forma considerable e, incluso, ya ven amenazada su preponderancia en Europa, donde sobresalen los productores españoles, a pesar de tratarse de sus mercados de proximidad. Así, en el último ejercicio han bajado del 72,7 % del total de la cuota al 63,2 %. Y si la comparación se establece con 2016, el desplome es de 20 puntos, ya que hace diez años acaparaban el 84,1%.
Asimismo, la importación de pequeños cítricos procedentes del exterior ha crecido un 28,9% en la última campaña, hasta sumar 614.243 toneladas entre septiembre y julio, frente a las 476.405 toneladas del mismo periodo de 2024/25.
Sudáfrica, que ya lideraba los envíos de naranjas, ha arrebatado la primera posición en esta categoría a Marruecos, al incrementar sus ventas un 14% en un año y un 55 % por encima de la media de los últimos cinco años. En total, ha enviado 169.924 toneladas en 2025-2026 a los mercados europeos.
En segundo lugar aparece Turquía, con 135.095 toneladas, tras registrar un sorprendente aumento del 110 % en 2025/26, frente a las 64.000 toneladas de 2024/25. También ha sobrepasado a Marruecos, que ha experimentado una reducción del 10 %, con unas 122.000 toneladas, aunque respecto a la media de los cinco años anteriores registra un incremento del 11,9%.
El auge de los pequeños cítricos explica el incremento de las importaciones en la última cosecha, que se va acercando a las cifras de las naranjas. Las llegadas de naranjas también se han incrementado, concretamente un 9%, hasta sumar 852.611 toneladas.
En este caso, Egipto ha tomado el liderazgo, con 434.000 toneladas, un 24,8% más que en la pasada anualidad. La cifra no alcanza las 467.000 toneladas de hace dos campañas, cuya irrupción distorsionó los mercados europeos y afectó a las exportaciones españolas, pero sigue siendo un volumen a tener en cuenta.
Sudáfrica ocupa la segunda posición, con 324.983 toneladas, tras experimentar un leve retroceso del 3 %. Sus volúmenes se sitúan, no obstante, un 6 % por encima de la media de los últimos cinco años.
En naranjas, los productores europeos concentran el 76,9% de las ventas, frente al 82 % de 2016. Por su parte, los productores de terceros países han aumentado su cuota en una década, del 17 % al 23 %.
Alarma en el sector valenciano
El crecimiento exponencial de los pequeños cítricos ha hecho saltar la alarma en el sector valenciano, que desde hace tiempo advierte de la presión exterior. En este sentido, la Unió Llauradora reclama a la Unión Europea que active las salvaguardias previstas en el tratado de libre comercio con Sudáfrica, ante el fuerte incremento de los envíos de este país de esta variedad, que han aumentado un 117 % en apenas cinco años y alcanzan un volumen un 55,2 % superior a la media de las cinco campañas anteriores.
La Unió solicita al Gobierno de España que pida formalmente a la Comisión Europea que evalúe la situación y, si concurren las condiciones previstas, active la cláusula de salvaguardia contemplada en el Acuerdo de Asociación Económica. Asimismo, insta a revisar las concesiones arancelarias aplicables cuando el aumento de las importaciones pueda provocar perturbaciones graves en el mercado comunitario.
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