CASTELLÓ. La escalada del precio del gas continúa y ya roza los 100 euros por megavatio hora (MWh), un nivel "inasumible" para la industria cerámica, según advierten desde el clúster de Castellón. Esta cotización supone más del triple que antes del inicio de las hostilidades en Oriente Medio. La crisis en el estrecho de Ormuz y la incertidumbre sobre cuándo terminará mantienen al alza las cotizaciones del gas, según refleja el mercado de referencia TTF. Además, las proyecciones apuntan a que los precios se mantendrán por encima de los 80 euros por megavatio hora hasta 2027. Ante esta situación, la patronal de esmaltes, fritas y colores cerámicos, Anffecc, advierte de que, si el conflicto se prolonga, las empresas del sector tendrán que repercutir el incremento de los costes en el precio de sus productos.
Según los últimos datos del TTF, este lunes se alcanzó un nuevo máximo, con una cotización de 97 euros por megavatio hora (MWh). En febrero de este año, el precio del gas rondaba los 30 euros. En abril, se duplicó hasta superar los 50 euros, tras el inicio de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. La contienda dejó prácticamente inutilizado el estrecho de Ormuz, uno de los principales pasos para el transporte mundial de petróleo. Desde entonces, el conflicto se ha cronificado. Aunque no se registran ataques a gran escala, persisten los problemas en Ormuz. Desde agosto, la tendencia alcista del gas se ha intensificado y el precio ha superado con creces los 80 euros, el umbral que se considera de riesgo para los costes de la industria cerámica.
"La situación empieza a ser insostenible. El gas está haciendo que la pérdida de rentabilidad y competitividad se agudice cada vez más", afirman desde Anffecc, que reclama "a las administraciones públicas que se sensibilicen con esta problemática, ya que, a largo plazo, afectará con seguridad al empleo del sector".
"Viendo lo que está pasando últimamente con la volatilidad de los precios de la energía, necesitamos igualmente que nuestras administraciones nos apoyen en proyectos que puedan ayudar a paliar la dependencia que tenemos actualmente del gas", reiteran desde la patronal esmaltera. La asociación insiste en que, si esta situación se prolonga en el tiempo, las empresas tendrán que repercutir estos costes en el precio de sus productos.
Por su parte, la patronal azulejera Ascer lleva reclamando al Gobierno central desde Cersaie la puesta en marcha, con carácter excepcional, de una bonificación del 80 % en los peajes del gas. Esta medida fue incorporada al decreto anticrisis únicamente para los sectores electrointensivos.
El impacto del gas es especialmente importante en el sector azulejero, debido a su elevado consumo de este recurso. Por ello, cualquier encarecimiento afecta directamente a su competitividad y a sus cuentas de resultados. La situación todavía está lejos de la registrada en 2022, cuando el precio del gas rozó los 300 euros por megavatio hora tras la invasión de Ucrania. Las exportaciones también están resistiendo mejor, en parte porque la guerra afecta al conjunto de los países productores, especialmente a India.
De hecho, el empleo está aguantando por el momento, aunque el contexto preocupa cada vez más. No solo sube el precio del gas: también se han disparado los costes de los fletes del transporte marítimo y de las materias primas. En este contexto inflacionista, Mohawk, el principal productor mundial, aplicará una subida del 7 % en sus productos a partir de enero.
GasIndustrial alerta que los datos apuntan que la caída de la demanda de gas irá a más en octubre
Verónica Rivière, presidenta ejecutiva de GasIndustrial, asociación que reúne a sectores intensivos en el consumo de gas, como el cerámico, advierte de que la demanda industrial de gas en España cayó un 5,6 % en agosto respecto al mismo mes del año anterior. En septiembre, el descenso alcanzó el 9,4%.
"En apenas un mes, la caída prácticamente se ha duplicado", alerta en un editorial publicado en la web de la patronal, en el que también advierte de que los datos de la demanda convencional de octubre apuntan a un deterioro aún mayor.
"No estamos viendo una sustitución masiva del gas por electricidad, hidrógeno o biometano, ni una mejora extraordinaria de la eficiencia capaz de justificar estas cifras. En muchas de nuestras industrias, cuando baja de esta manera el contador del gas, lo que está bajando es la producción", señala Rivière.
En el mismo texto, advierte de que «la secuencia empieza a resultar demasiado conocida: crisis geopolítica, volatilidad, precios elevados y destrucción de demanda industrial».
"No estamos en 2022, pero la senda empieza a parecerse demasiado como para ignorarla. La crisis de Oriente Medio, las dificultades en el estrecho de Ormuz y la guerra de Ucrania vuelven a situar el suministro energético en el centro de las preocupaciones. A ello se suma que Estados Unidos, convertido en proveedor esencial de gas natural licuado (GNL) para Europa, afronta sus elecciones de mitad de mandato. Además, a partir del 1 de enero de 2027 dejará de llegar a la Unión Europea el GNL ruso contratado a largo plazo", explica.
En este sentido, Rivière insta a poner en marcha en España un Estatuto del Consumidor Gasintensivo "que establezca un marco estructural de competitividad y evite tener que improvisar medidas cada vez que llega una nueva crisis". Este marco, añade, debe abordar los peajes, las cargas regulatorias, la fiscalidad, el almacenamiento, las obligaciones de eficiencia, los gases renovables y los mecanismos de flexibilidad desde la perspectiva de una industria expuesta a la competencia internacional.
Asimismo, considera necesario que, en Europa, el marco que suceda al Marco Temporal de Crisis y Transición -o al instrumento temporal de ayudas estatales que resulte aplicable a la crisis en Oriente Próximo- "contemple expresamente a la industria manufacturera intensiva en gas y permita a los Estados miembros actuar cuando se produzcan incrementos extraordinarios de sus costes energéticos".
"Porque septiembre nos deja una señal demasiado clara y octubre la está reforzando. Mientras Europa debate cómo recuperar competitividad, las fábricas toman decisiones todos los días. Esta vez no deberíamos esperar a comprobar hasta dónde puede caer la demanda", concluye la responsable de la organización.
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