En el mundo empresarial hay conflictos que se ven venir con cierta claridad y otros que aparecen de forma mucho más silenciosa. Los primeros suelen tener que ver con el mercado, con la competencia o con decisiones estratégicas que no han salido bien. Los segundos, en cambio, nacen dentro de la propia empresa y, por lo general, entre las personas que la han construido juntas. La mayoría de las veces no estamos ante un problema de negocio, sino ante un problema entre las personas que lo dirigen. Y lo más curioso es que estos conflictos rara vez empiezan con una gran discusión o con una decisión empresarial desastrosa. En realidad, suelen comenzar de una forma mucho más simple: cuando se deja de hablar con claridad de las cuentas del negocio.

Cuando el dinero deja de comentarse con naturalidad entre quienes dirigen una empresa, empiezan a aparecer interpretaciones. Y cuando aparecen las interpretaciones, tarde o temprano aparecen también las dudas. No hace falta que exista un problema real en la contabilidad para que eso ocurra. Basta con que la información económica deje de circular con transparencia entre los socios. Es entonces cuando se instala un fenómeno tan común como poco reconocido en muchas sociedades empresariales: el silencio financiero entre socios.

En muchas empresas llega un momento en el que uno de los socios conoce con más detalle la situación financiera del negocio que el resto. Maneja las cuentas, habla con el asesor, revisa los movimientos bancarios y prepara la documentación contable. Los otros socios, en cambio, reciben la información de forma más fragmentada o esporádica. A veces esta situación no genera ningún problema durante un tiempo, sobre todo cuando el negocio funciona razonablemente bien. Pero cuando la información económica no circula con claridad entre todos los socios, empiezan a aparecer interpretaciones distintas sobre la realidad de la empresa.

El dinero tiene una capacidad extraordinaria para generar malestar cuando no se habla de él con claridad"

 

El dinero tiene una particularidad que lo diferencia de muchas otras variables empresariales: cuando no se habla de él con transparencia, genera sospechas con enorme facilidad. Si los resultados no se comentan con regularidad, algunos socios pueden empezar a pensar que el negocio está funcionando mejor de lo que se les dice. Si determinados gastos no se explican con detalle, otros pueden preguntarse si se están tomando decisiones financieras sin suficiente consenso. Incluso decisiones perfectamente razonables pueden interpretarse de forma equivocada cuando no se comparte la información.

Pensemos en el caso de dos amigos que deciden crear una empresa. Se conocen desde hace muchos años, hay confianza mutua y, como suele ocurrir en estos casos, reparten las tareas de forma bastante natural. Uno se encarga de la parte más comercial y el otro lleva la parte administrativa y financiera. Al principio todo funciona bien. El negocio arranca, hay trabajo, las cuentas parecen cuadrar y ninguno siente la necesidad de preguntar demasiado. La confianza lo sostiene todo. Pero con el paso del tiempo empiezan a aparecer preguntas que antes no existían. ¿Cuánto está ganando realmente la empresa? ¿Qué margen están dejando las ventas? ¿Se está reinvirtiendo el dinero o simplemente se está gastando? Son preguntas normales, incluso necesarias en cualquier negocio. El problema aparece cuando esas preguntas no encuentran un espacio tranquilo para poder hablarlas entre los socios. Quien haya participado en una sociedad empresarial durante algunos años probablemente reconoce este momento: cuando las preguntas empiezan a aparecer, pero nadie termina de abordarlas con claridad.

Porque el dinero tiene una capacidad extraordinaria para generar malestar cuando no se habla de él con claridad. No hace falta que exista un problema real en las cuentas. Basta con que falte información. Cuando los números no se comparten abiertamente, cada socio empieza a construir su propia interpretación de lo que está pasando dentro de la empresa. Uno puede pensar que el negocio va mejor de lo que le dicen. Otro empieza a preguntarse si determinados gastos están bien justificados. Y otro, simplemente, comienza a sentir que hay decisiones económicas que se toman sin él. En ese punto la contabilidad ya no es el problema. El problema es la desconfianza que empieza a crecer alrededor de ella.

La situación se vuelve todavía más delicada cuando hablamos de empresas familiares. Porque ahí las cuentas no se interpretan solo con lógica empresarial, sino también con emociones. Y las emociones, cuando el dinero aparece en medio, suelen tener una memoria muy larga. Un hermano puede interpretar una decisión económica como una falta de respeto. Un padre puede sentir que sus hijos no valoran el esfuerzo que hizo para levantar el negocio. Y una madre puede pensar que nunca se le informa realmente de cómo está la empresa. En ese contexto, una cuenta mal explicada o una decisión financiera poco clara puede convertirse rápidamente en algo mucho más profundo que un simple desacuerdo empresarial.

Las sociedades que consiguen mantenerse estables —con los mismos socios durante años— suelen compartir una práctica muy básica: hablan de las cuentas con frecuencia, con claridad y sin dramatismo. Revisan juntos los números, explican las decisiones económicas y se acostumbran a poner los datos encima de la mesa antes de que aparezcan los recelos. No significa que no haya desacuerdos. Los hay, como en cualquier proyecto donde varias personas toman decisiones. Pero cuando la información es clara, el desacuerdo se discute; cuando la información falta, el desacuerdo se imagina, y eso termina siendo muy peligroso para la relación entre los socios y hasta para el propio negocio.

Al final, los negocios pueden sobrevivir a una mala decisión estratégica, a un error comercial o incluso a una crisis económica. Lo que rara vez consiguen superar es la falta de confianza entre quienes tienen que dirigirlos juntos. Y cuando las cuentas dejan de hablarse con claridad entre socios, lo que empieza siendo un simple silencio contable termina convirtiéndose, casi siempre, en un problema mucho más complejo de resolver: la pérdida de confianza, que resulta mucho más difícil de reconstruir que cualquier problema económico.

Dr. Pedro Juan Martín Castejón

Miembro del Consejo Directivo de Marketing y Comercialización (CGE)

Profesor de Marketing en la Universidad de Murcia y ENAE Business School