ELCHE.- La empresa ilicitana Emxys ha culminado con éxito la primera fase de análisis y diseño de Don Quijote, el CubeSat que desarrollará dentro de la misión Ramses (Rapid Apophis Mission for Space Safety) de la Agencia Espacial Europea (ESA), consolidándose como líder industrial de una de las iniciativas más ambiciosas de Europa en el ámbito de la exploración de asteroides y la defensa planetaria.
Si la misión culmina con éxito, Don Quijote se convertirá en el primer vehículo espacial desarrollado en España que realice un aterrizaje controlado sobre un asteroide, un hito que situará a la industria espacial española entre los protagonistas de una de las misiones científicas más relevantes de la próxima década.
La misión aprovechará un acontecimiento astronómico excepcional: el 13 de abril de 2029, el asteroide (99942) Apophis, de aproximadamente 375 metros de diámetro, pasará a tan solo 32.000 kilómetros de la superficie terrestre, una distancia inferior a la de muchos satélites geoestacionarios. Será el mayor acercamiento conocido de un asteroide de este tamaño en tiempos modernos y podrá observarse a simple vista desde amplias regiones de Europa y África por más de 2.000 millones de personas.
Mientras millones de personas contemplan este fenómeno desde la Tierra, Don Quijote iniciará una maniobra de aproximación completamente autónoma hasta posarse sobre la superficie del asteroide para realizar mediciones científicas inéditas sobre su estructura, composición y comportamiento durante su interacción gravitatoria con nuestro planeta.
La misión Ramses permitirá estudiar, por primera vez en tiempo real, cómo las fuerzas de marea ejercidas por la Tierra modifican las propiedades físicas de un asteroide cercano. La información obtenida contribuirá a mejorar el conocimiento científico sobre estos cuerpos y proporcionará datos esenciales para el desarrollo de futuras estrategias de defensa planetaria frente a objetos potencialmente peligrosos.
Durante la misión, Don Quijote transportará una carga útil científica internacional formada por instrumentos destinados a estudiar la estructura interna, el campo gravitatorio y las propiedades geológicas de Apophis. Entre ellos se encuentra GRASS, un gravímetro de alta sensibilidad desarrollado por el Real Observatorio de Bélgica con la participación de Emxys, así como un sismómetro proporcionado por ISAE-SUPAERO (Francia) y un magnetómetro desarrollado por la Universidad Técnica de Braunschweig (Alemania).
El proyecto para el desarrollo de Don Quijote cuenta con un presupuesto cercano a 10 millones de euros y es desarrollado por un consorcio industrial liderado por Emxys, en colaboración con GMV y Gomspace, junto con diversos centros científicos europeos.
Para Emxys, esta misión representa mucho más que un nuevo programa espacial. Supone la oportunidad de demostrar que la tecnología desarrollada desde España puede contribuir a algunas de las misiones científicas más complejas y ambiciosas promovidas por Europa.
Para José Antonio Carrasco, CEO de Emxys, "Esta misión confirma la evolución de Emxys desde una empresa especializada en tecnologías espaciales hacia un socio estratégico capaz de liderar sistemas completos para algunas de las misiones más exigentes promovidas por la Agencia Espacial Europea. Don Quijote marca un nuevo punto de inflexión en nuestra trayectoria."
"Don Quijote representa el espíritu de la exploración y la innovación. Estamos muy orgullosos de liderar una misión que no solo constituye un hito para la industria espacial española, sino que también contribuirá al avance del conocimiento científico y al desarrollo de futuras capacidades europeas de defensa planetaria", afirma Francisco García de Quirós, CTO de Emxys.
Con más de dos décadas de experiencia en el desarrollo de electrónica espacial, plataformas satelitales e instrumentación científica, Emxys continúa consolidando su posición como uno de los principales actores españoles en tecnologías espaciales avanzadas, participando en programas de la Agencia Espacial Europea y contribuyendo a la próxima generación de misiones de exploración del Sistema Solar.
