VALÈNCIA. Pocas frases desmontan mejor un tópico que la que Jorge Bermejo suelta a mitad de conversación, medio en broma y medio en serio: si le llevan a un campo, para distinguir el trigo de la cebada tendría que pensarlo. Lo dice un ingeniero agrónomo por la Universitat Politècnica de València que ha pasado casi veinte años levantando fábricas de convertidores y armarios de control para aerogeneradores en cuatro países y tres continentes. Primero pidió que no se publicara. Después autorizó a contarlo, eso sí, “con perdón”. Bermejo es el ponente del vector de Energías renovables y bioenergías del VI Congreso Nacional de Ingenieros Agrónomos, que reúne estos días en Valencia a la profesión en torno a doce grandes ejes de trabajo, y su recorrido es la mejor prueba de que un ingeniero agrónomo puede estar, literalmente, en cualquier sitio.
Un chaval de Bilbao con sueños de campo
Su historia empieza como la de tantos estudiantes de Ingeniería Agronómica. Jorge Bermejo es de Bilbao y se vino a Valencia a estudiar la carrera porque era exactamente lo que quería. “Cuando eres un chaval te gusta el campo, sin saber exactamente lo que eres y lo que quieres. Con 15 o 16 años se te montan los sueños”, recuerda. Lo que no podía imaginar entonces era adónde le iban a llevar. “La vida te va llevando por diferentes derroteros”, resume.
El primer desvío llegó de la mano de un profesor. Rafael Romero Villafranca, que impartía Estadística e Investigación Operativa en la escuela, mantenía una estrecha relación con IBM y, al acabar la carrera, la compañía llamó a Bermejo para unas pruebas de selección. Había cinco plazas. “Los que éramos agrónomos estábamos muy bien considerados”, apunta, y una de ellas fue para él. Pasó dos años en IBM. Cuando entró no sabía nada de producción, “pero sí que me enseñaron a tener un pensamiento más o menos lógico”.
Latas de conserva y una fábrica que cerrar
De IBM saltó a Envases Carnaud, una empresa que fabricaba latas para conservas, “las latas que conocemos hoy en día”. Ha sido, admite, el mayor contacto que ha tenido nunca con el mundo agrícola. Entró en el departamento de informática, que con el tiempo se convirtió en algo parecido a un área de organización. Cuando el grupo pasó a formar parte de Carnaud MetalBox, asumió la logística de todo el grupo, primero siete fábricas y después cinco, y en el año 2000 se puso al frente de la planta.
Aquella etapa terminó con una de las tareas más ingratas de la gestión industrial. Las inversiones que exigía la normativa sobre contaminación y una competencia cada vez más dura llevaron a cerrar la empresa, y le tocó a él dirigir el cierre, que se completó entre octubre y noviembre de 2006. Ese mismo año le llegó una oferta que iba a cambiarlo todo: la gerencia de la fábrica nueva que Gamesa Electric había instalado en Benisanó para fabricar convertidores y armarios de control para aerogeneradores.
Cuatro fábricas en tres continentes
Se incorporó en 2007, cuando las renovables vivían su primer gran despegue y las ventas no dejaban de crecer. La compañía vendía aerogeneradores por todo el mundo y pronto vio la necesidad de fabricar en los países donde vendía. “Me tocó montar una fábrica en China, además de llevar la de Valencia”, cuenta. A China le siguió India y, más tarde, una planta más pequeña en Brasil. Para Rusia cerró un acuerdo con otra empresa que fabricaba para ese mercado. Todas tenían el mismo objetivo: producir convertidores, el equipo que transforma la electricidad que genera el aerogenerador para poder entregarla, y los armarios de control que gobiernan el funcionamiento de la máquina.
En 2019 una reorganización le convirtió en director del negocio de armarios de control y convertidores, responsable de la cuenta de resultados de las cuatro fábricas: Valencia, China, India y Brasil. Lleva muchos años comprando material en China, y ahora lo hace también en India. Que todo eso quepa en la carrera de un ingeniero agrónomo no le sorprende. Bermejo sostiene que los agrónomos salen de la escuela preparados para afrontar cualquier cosa, y para explicarlo recurre a la frase que da título a este reportaje: “A mí me llevas a un campo y, para distinguir el trigo de la cebada, tendría que pensarlo. Pero ponme a montar empresas, organizar equipos, tener proyectos, entender la diversidad cultural, entender a un chino, a un indio, a un brasileño, a un ruso. Eso lo he hecho”. La escuela, explica, no le dio ese conocimiento, pero sí le preparó para adquirirlo.
Psicología, en catalán y con dos adolescentes en casa
La otra pieza de su perfil tiene una raíz antigua. En el instituto, una asignatura le asomó a la psicología y le llamó la atención, pero la dejó aparcada, porque le tiraban más las matemáticas y la ingeniería. La recuperó décadas después, en un momento en que sus hijos tenían 14 años y su agenda se llenaba de recogidas y trayectos. “Me gusta mucho leer. Entonces pensé que era un buen momento para ponerme a estudiar psicología en vez de leer otras cosas”, cuenta. En 2007, el mismo año en que estrenaba la fábrica de Benisanó, se matriculó en la Universitat Oberta de Catalunya. Y eligió la rama en catalán, pese a no hablar valenciano.
Por qué complicarse tanto tiene una respuesta corta. “A mí los retos siempre me han gustado”, afirma. Fue sacando las asignaturas una a una hasta terminar la licenciatura, y asegura que le ha servido para el resto de su vida profesional. “Yo lo que me he pasado toda mi vida ha sido gestionando personas, y lo que he hecho ha sido siempre ponerlas en el centro de los proyectos, las personas por encima de todo”.
Dos años más para un último reto
Ese gusto por los retos explica también su presente. En diciembre del año pasado, ABB, la multinacional suiza de referencia en tecnología eléctrica, compró el negocio. Bermejo entendió que el proceso de integración era un buen momento para retirarse y ya estaba preparando la salida cuando la nueva dirección le pidió que se quedara un par de años más para ayudar a integrar una empresa en la otra. Aceptó. Es un papel distinto a los anteriores, en el que su formación en psicología cobra todavía más peso. “La verdad es que es muy chulo”, resume. Y ese reto, deja claro, es precisamente lo que le mantiene trabajando.
Hablar solo de lo que se conoce
El vector en el que interviene en el Congreso analiza cómo las renovables y las bioenergías han convertido el medio rural en un territorio clave para la transición energética. Bermejo conoce de primera mano una parte de esa realidad: la eólica terrestre compite con la agricultura por el suelo, y le consta que hay agricultores que han dejado sus campos, no solo por los aerogeneradores, sino también por las instalaciones solares.
Pero cuando la conversación se adentra en el panorama energético español y en hacia dónde va el mercado, frena con un criterio poco habitual. “Mi mundo es el de las operaciones”, advierte. Su experiencia está en la producción y en la cadena de suministro, no en el mercado de la energía, y por eso no se considera la persona indicada para valorarlo. Solo apunta algunas ideas básicas. Al principio la eólica buscaba los emplazamientos con más viento, y encontrarlos es cada vez más difícil. La solar tiene más recorrido y el siguiente nivel ya es el almacenamiento. Y hay otras fuentes que miran todavía más al campo. “Hay otras energías renovables más cercanas a lo que es el mundo rural, como es el tema del biometano”, señala. Ahí sitúa el espacio natural del ingeniero agrónomo, capaz de unir energía, industria y territorio por una razón sencilla: son los profesionales que conocen los lugares.
Agrónomos donde nadie los espera
Su caso no es una rareza, y él mismo lo demuestra con su propia fábrica. El jefe de producción de la planta de Valencia es ingeniero agrónomo. También lo era quien fue responsable de seguridad de la planta, y también lo es una de las personas que trabajan en el aseguramiento de la calidad de proveedores. “Tengo o he tenido esos perfiles en la planta, y es el mismo ejemplo”, explica. La conclusión la formula en cinco palabras: “Podemos estar en cualquier sitio”.
La sociedad sigue imaginando al ingeniero agrónomo con las botas en la parcela, y en alguna medida acierta. Pero la ingeniería agronómica es una ingeniería de biosistemas, y su terreno abarca también las infraestructuras, las instalaciones, la energía y la gestión de sistemas complejos en los que intervienen personas, procesos y territorio. La trayectoria de Jorge Bermejo lleva esa versatilidad hasta el límite: de las latas de conserva a los convertidores eólicos, de Benisanó a China, India y Brasil, de la ingeniería a la psicología. Los doce vectores del Congreso retratan precisamente esa amplitud. Él, por su parte, se lo toma con humor la reflexión sobre la cebada y el trigo: mientras no le suspendan Fitotecnia, todo va bien. Y esa asignatura hace mucho tiempo que la tiene aprobada.
