Aimplas coordina un proyecto para convertir el CO2 en metanol sostenible

VALÈNCIA (EFE). El Instituto Tecnológico del Plástico (Aimplas) coordina un proyecto para convertir el dióxido de carbono (CO²) generado por el sector del transporte en metanol sostenible.

El denominado proyecto Laurelin está financiado por el programa Horizonte 2020 de la Unión Europea y la Japan Science and Tecnology Agency, y congrega a diez entidades europeas y japonesas trabajando en equipo para lograr este objetivo, según ha informado Aimplas.

El sector del transporte es el responsable de más del 25% de las emisiones de gases de efecto invernadero en la Unión Europea, y por ese motivo, necesita con urgencia nuevas alternativas, como combustibles renovables.

Según Adolfo Benedito, coordinador técnico de LAURELIN e investigador del Grupo de Descarbonización en Aimplas, "el metanol renovable tiene un gran potencial para ayudar a la descarbonización del sector del transporte. Puede reducir las emisiones de CO 2 hasta en un 95 % y las de óxidos de nitrógeno (NOx) hasta en un 80 %, eliminar totalmente los óxidos de azufre (SOx) y convertir las emisiones de materia en partículas".

"Se trata de una prometedora tecnología de producción que puede jugar un papel muy importante a la hora de convertir a Europa en el primer continente neutro desde el punto de vista climático", ha recalcado.

No obstante, la hidrogenación de CO² en metanol presenta grandes limitaciones en cuanto al proceso, el consumo de energía y los costes de producción se refiere. El CO² es normalmente poco reactivo y la hidrogenación no es posible sin el uso de un catalizador, una sustancia añadida para acelerar la reacción química del hidrógeno y el CO².

Así pues, el equipo de Laurelin está desarrollando nuevos sistemas de catálisis que se adapten a la perfección a tecnologías avanzadas de reacción para reducir el consumo energético y, a su vez, el coste de la síntesis de metanol a partir de dióxido de carbono.

El consorcio está trabajando con tres prometedoras tecnologías: las microondas, la inducción por plasma no térmico y la inducción magnética. Actualmente, está finalizando la construcción de los tres reactores para la conversión de CO² en metanol, que serán operativos a grandes presiones.

Más tarde, el proyecto se ocupará de generar un centenar de nuevos catalizadores y compararlos con los utilizados en la hidrogenación térmica convencional, lo que ayudará a optimizar la selectividad y el rendimiento de la producción de metanol.

"La reducción de los costes de producción de e-metanol llevará implícito un aumento de las oportunidades para usarlo como combustible. Esto repercutirá directamente en la sociedad, que, gracias a la reducción de las emisiones y costes de los gases de efecto invernadero, verá aumentados los puestos de trabajo y la riqueza", ha concluido el profesor Teruoki Tago, del departamento de Ciencias Químicas e Ingeniería del Tokyo Institute of Technology.