VALÈNCIA. El director de CaixaForum València, Álvaro Borrás, señalaba la coincidencia: mientras en Roma se celebraba un cónclave, en el que un centenar de hombres decidían el camino que va a tomar la Iglesia Católica en los próximos años, el centro cultural valenciano presentaba Veneradas y temidas, una exposición coproducida por el British Museum y la Fundación ”la Caixa”, que reexamina las representaciones del poder femenino a lo largo de 5.000 años y cinco continentes. Lo hace a través de 166 piezas que exploran las múltiples dimensiones de la divinidad femenina, desde lo sagrado hasta lo monstruoso, y con la firme voluntad de cuestionar los marcos culturales heredados.

Según Belinda Crerar, comisaria de la muestra y conservadora del British Museum, el objetivo no es ofrecer una narrativa cerrada: “Queríamos que esta exposición fuera una conversación entre el objeto y el visitante”, explicaba en la presentación. “Por eso intentamos crear deliberadamente un tono discursivo”.

La exposición se articula en cinco secciones temáticas: creación y naturaleza, pasión y deseo, magia y maldad, justicia y defensa, compasión y salvación. Cada una de ellas reúne objetos procedentes de distintas culturas y épocas, acompañados de intervenciones contemporáneas.

“Sentíamos que estos eran aspectos universales que muchas religiones y creencias han abordado desde sus propias estructuras. El objetivo de esta era incluir ideas diferentes dentro de cada espacio para mostrar que no hay una única manera de entender estos conceptos ni de cómo se relacionan con la identidad y la autoridad femeninas”, desgranaba.

Para Crerar, este enfoque permite que cada visitante confronte sus propios prejuicios: “Allá donde nacemos en el mundo, crecemos con ciertas ideas preconcebidas sobre lo que significa la compasión, la violencia o el amor. Lo que intentamos aquí es mostrar que existen otras formas de pensar sobre esas creencias con las que hemos crecido”.

Uno de los esfuerzos curatoriales ha sido incorporar no solo la perspectiva académica del British Museum, sino también voces contemporáneas vinculadas a las prácticas espirituales representadas. “Trabajamos con comunidades de fe para invitarles a compartir con nosotros sus puntos de vista personales sobre cómo estas figuras espirituales se relacionan con sus vidas hoy”.

Y es que los objetos de culto religioso tienen un significado para las comunidades creyentes. Habrá visitantes que verán la exposición como algo puramente cultural, pero otras personas le dan significados espirituales a aquello que muestran las salas.

En algunos casos, eso implicó matizar las explicaciones habituales: “Incluso dentro de una misma fe hay personas que interpretan un mismo objeto de maneras muy distintas. Así que tratamos de dejar claro que estas son creencias de comunidades concretas, pero también guiándonos por lo que los propios objetos nos dicen”.

Miedo y adoración

Uno de los espacios más llamativos de la exposición es el que aborda el miedo y la demonización de figuras femeninas. Aquí se sitúan brujas, demonias y personajes peligrosos que, en muchos casos, representan una amenaza simbólica a la autoridad patriarcal.

“Lo que me resultó más interesante al trabajar en esta sección es lo específica que es a ciertas culturas”, señalaba Crerar. “No hay tanta diversidad cultural en esta parte como en otras secciones de la exposición que presentan manifestaciones más positivas de la autoridad femenina, lo cual me pareció tranquilizador. No todas las culturas piensan así”.

La mayoría de los ejemplos de esta sección provienen de tradiciones judeocristianas, grecorromanas o japonesas: “Son culturas tradicionalmente muy patriarcales, donde el papel de la mujer se vinculaba sobre todo al ámbito doméstico. Estas historias surgen del miedo a que las mujeres actúen de forma independiente, fuera de ese espacio asignado”.

En contraste, explicó que en el hinduismo sí se encuentran demonios femeninos, pero “hay un equilibrio entre demonios femeninos y masculinos, y el énfasis no está puesto en el género como sí ocurre en las creencias judeocristianas o japonesas”.

Otra idea central de la muestra es que la representación del poder femenino rara vez se ajusta a un modelo binario de buena o mala, amada o temida. Figuras como Sekhmet, diosa egipcia de la violencia y la curación, o Kali, madre compasiva y diosa de la destrucción, encarnan esas tensiones: “No se trata de una dicotomía. Muchas de estas figuras combinan ambas cosas. Sekhmet es terrorífica, pero también fue una de las diosas más veneradas del antiguo Egipto. Lo mismo ocurre con Kali, que es una de las diosas más importantes del hinduismo actual y también infunde temor”.

Y añadió: “Estas mujeres poderosas no son una cosa u otra. No son amadas o temidas. Son ambas. Son gentiles y aterradoras. Son violentas y generosas. Son todas esas cosas a la vez. Y creo que ese es un mensaje importante de la exposición”.

Veneradas y temidas no ofrece respuestas cerradas, pero sí invita al cuestionamiento de ideas arraigadas en un ámbito tan visceral como es el religioso. A través de más de 160 piezas —desde bustos antiguos hasta iconografía mariana o fotografía activista contemporánea— la exposición plantea que el poder femenino es, ante todo, múltiple, ambivalente y profundamente cultural: “Queríamos que el visitante pensara en sus propios prejuicios, porque todos llevamos con nosotros ideas sobre lo que significa la compasión, la violencia, el amor... y esta exposición muestra que hay muchas maneras de entender todo eso”, concluía la comisaria Belinda Crerar. València es la última parada de esta exposición itinerante, la última oportunidad de ver en España parte de los impresionantes fondos del British Museum.