Audi avanza hacia la digitalización en los procesos de desarrollo de sus nuevos modelos

VALÈNCIA. Más pronto, más rápido, más ágil y de una manera más conectada: el departamento de Garantía de Calidad de Audi hace uso constante de la digitalización para llevar el  denominado  master jig (plantilla maestra) a una nueva era. Los instrumentos utilizados tradicionalmente en esta fase se complementan ahora con elementos virtuales. Gracias a ello, es posible empezar a registrar datos mucho antes en el proceso de desarrollo. “El master jig de hoy nos permite trasladar nuestra experiencia al proceso de creación del producto hasta dos años y medio antes del inicio de la producción”, explica Marcus Hoffmann, responsable de tecnologías de medición, mientras explica el trabajo de los expertos del departamento de Garantía de Calidad. “Gran parte de las tareas que empleamos para verificar los componentes físicos diez meses antes de dar comienzo la producción, se pueden llevar a cabo ahora mucho antes sobre la base de modelos en 3D”.

Las nuevas tecnologías cambian las funciones que esta plantilla maestra debe cumplir. Buen ejemplo de ello es el nuevo Audi A8. Sus pantallas con feedback acústico y táctil son sólo un ejemplo de los nuevos controles que ahora deben ser revisados. Además de las decisiones sobre los ajustes y las sensaciones percibidas, el trabajo diario de los expertos en control de calidad también incluye una variedad de aspectos funcionales. Es por ello que Audi ha electrificado el interior de su master jig.

El origen: los master jig tradicionales

El master jig exterior permite verificar y optimizar el ensamblaje de los diferentes componentes antes de empezar la producción. Esto implica coordinar el ajuste entre todas las partes visibles: desde paneles metálicos tales como los de puertas, capó y maletero, hasta ciertas molduras y elementos como los que definen a los paragolpes, faros y pilotos, ventanillas, espejos, tiradores, molduras y elementos aerodinámicos. Los expertos del departamento de Garantía de Calidad de Audi utilizan más de cuarenta sistemas de medición durante el trabajo en el master jig, con una precisión superior a 0,1 mm.

Antes de realizar el trabajo en el modelo exterior se utilizan otras herramientas. El master jig de juntas, por ejemplo, se utiliza para comprobar las tolerancias de la parte inferior y sus componentes individuales, tales como el suelo de la parte delantera y trasera, para adaptarlos entre sí. Esto sirve para certificar que todas las piezas se pueden ensamblar sin ejercer ninguna tensión y para garantizar un conjunto de alta calidad, requisito fundamental para lograr esa sensación premium que Audi transmite en cada uno de sus vehículos. Utilizando una herramientas específica, diferentes expertos analizan las piezas que componen el exterior del modelo en un entorno de referencia cero, es decir, sin desviaciones. Los datos de corrección se derivan de este proceso, que se utilizará para optimizar las piezas en una fase temprana. Cuando las piezas encajan según los parámetros establecidos, se agrega el armazón del master jig exterior para un ajuste más preciso.

El presente: la digitalización del master jig

La digitalización ofrece posibilidades totalmente nuevas en tecnologías de medición, ya que ha elevado el trabajo sobre el master jig a un nivel superior. En muchas de esas nuevas tareas, los sistemas de medición óptica juegan un papel fundamental como base tecnológica, ya que permiten un análisis automático y objetivo de la calidad de la superficie en todos los elementos.

La última incorporación al proceso, una celda de medición fotométrica del tamaño de una plaza doble de garaje, representa un gran avance en el camino hacia el master jig virtual. Dos robots con cinemática de ocho ejes y sensores ópticos de alta resolución (16 megapíxeles) capturan simultáneamente la geometría y las superficies de la carrocería. El tiempo requerido para digitalizar completamente un cuerpo disminuye de 48 horas a sólo cuatro. Una ventaja de las técnicas de medición óptica frente a la medición táctil es que, entre otras cosas, se puede llevar a cabo sin tocar el material. Esto permite que algunas piezas blandas como los asientos sean medidas con total precisión. No sólo mide puntos individuales, sino toda el área de superficie. Los datos obtenidos por este sistema de medición fotométrica sirven como base importante para fases posteriores de trabajo en el master jig.

El futuro: el master jig virtual

Las mediciones táctiles y ópticas de hoy en día proporcionan registros de datos exactos para componentes individuales que se pueden comparar entre sí por medio de la unión virtual. En el futuro, Audi también tendrá capacidad para convertir fuerzas ejercidas (por ejemplo, abrir y cerrar el capó) en registros de datos digitales para después usarlos en simulaciones complejas. Más adelante existirán algoritmos que estarán disponibles para análisis en tiempo real gracias a potentes ordenadores que permitirán esta tarea simplemente pulsando un botón. Nuestro viaje hacia el futuro continúa: el departamento de Garantía de  de Calidad de Audi camina hacia el master jig virtual.