VALÈNCIA. ¿Qué puede contarnos de los inicios de FERMAX? ¿Qué necesidad identificaron en el mercado hace 75 años que motivó su creación?
Fermax fue fundada en 1949 por Fernando Maestre, quien a todas luces indiscutiblemente fue un verdadero visionario y un gran adelantado a su tiempo.
Su afición por la electrónica le llevó a reconstruir un telégrafo casero a partir de un manipulador que perteneció a un avión derribado durante la Guerra Civil. Tras cursar estudios de radioelectrónica por correo montó un taller de reparación de radios. Esta fue la semilla de lo que posteriormente sería FERMAX. Con el paso de los años, Fermax fue especializándose cada vez más en la comunicación residencial convirtiéndose en uno de los líderes del sector.
¿Qué queda en la empresa de la esencia y valores de su fundador, Fernando Maestre?
Fernando Maestre estará siempre presente en nuestra memoria. Siempre cercano, nos contagió la ilusión por formar parte de esta compañía. De su legado permanecerán el respeto, la colaboración, el esfuerzo y el trabajo en equipo, así como su motivación por ofrecer siempre un producto de alta calidad, un excelente servicio y atención al cliente. Estos valores han estado siempre presentes y han formado parte del ADN de la compañía desde sus inicios.
"Fermax es lo que es hoy gracias al legado de Fernando Maestre: respeto, colaboración y excelencia"
¿Cuál fue el primer producto emblemático de FERMAX y qué impacto tuvo en el mercado?
En 1963 Fermax lanzó al mercado el Fonoporta, el primer portero electrónico diseñado en España. Este lanzamiento marcó la trayectoria de la empresa que, desde entonces, se dedicó casi en exclusiva a la fabricación de porteros electrónicos para el sector residencial e hizo que el portero electrónico pasara a ser un elemento imprescindible en los edificios de toda España.
¿Cuáles considera que han sido los momentos clave en la evolución de FERMAX a lo largo de estos 75 años?
Cabría destacar el proceso de internacionalización que iniciamos en los años 60. Esa presencia internacional terminó siendo clave a la hora de superar la crisis en la construcción sufrida en el mercado nacional a partir de 2008. Otro momento clave fue el diseño y lanzamiento del primer videoportero que, además las funciones básicas de oír/hablar, permitía ver la imagen de la persona que llamaba, ofreciendo una mayor seguridad. Como hito tecnológico e innovador cabe mencionar el desarrollo de nuestro sistema Duox Plus, el primer y único sistema de videoportero 2 hilos con comunicación y transmisión completamente digital. Un sistema más potente, versátil y con múltiples funcionalidades tanto para el instalador como para el usuario final. Uno de los logros más recientes ha sido la incorporación de la conectividad en nuestros productos dotando a los monitores wifi y placas conectadas de Fermax de nuevas funcionalidades, como el desvío de llamada al móvil, que permiten al usuario responder las llamadas recibidas en su vivienda desde cualquier lugar en el que se encuentre.
"Nuestra expansión internacional fue clave para superar la crisis de 2008 y seguir creciendo de manera sostenible"
FERMAX está presente en más de 85 países. ¿Cómo se produce el salto y qué retos enfrentaron en el proceso de internacionalización?
Nuestro proceso de internacionalización se centró en un primer momento en los países de Latinoamérica. Poco después comenzamos a explorar otros países del resto del mundo. Aunque fue todo un reto, contábamos, y seguimos, contando, con muy buenos embajadores y con un producto de calidad que hemos sabido adaptar a las exigencias tecnológicas de cada mercado. Nuestro modelo se basa en el establecimiento de relaciones con distribuidores/importadores locales que se encargan de importar y comercializar nuestros productos en dicho país.
Actualmente estamos presentes en más de 85 países. Además de nuestros distribuidores, contamos con 6 filiales internacionales localizadas en Francia, Inglaterra, Polonia, Bélgica, Singapur y China. Filiales que, en muchos casos, surgieron de la adquisición por parte de Fermax del distribuidor local que teníamos en ese país y con quien existía una excelente relación a nivel personal y profesional. También contamos con oficinas de representación localizadas en Portugal, Dubai, Turquía y México.
¿Hay algún mercado internacional que haya sido particularmente desafiante o gratificante?
Siempre han existido barreras (idiomáticas, legales, geopolíticas, económicas, etc.), que suponen todo un reto para cualquier compañía que quiera exportar. Uno de los grandes retos de los últimos años es la aparición e intrusión de nuevos competidores, especialmente asiáticos. Por suerte, contamos con filial propia en China que nos ayuda a reforzar la visión y vigilancia tecnológica, conociendo de primera mano las tendencias y los avances que se producen en dicho país y ayudándonos a estar a la vanguardia tecnológica para poder mantener nuestra competitividad.
"Estamos presentes en más de 85 países gracias a un modelo basado en la calidad y las relaciones con distribuidores locales"
Si nos centramos en los últimos 20 años… ¿cómo se han adaptado a situaciones complejas derivadas de las continuas crisis como el boom de la burbuja inmobiliaria, el Covid, la crisis energética e inflación o ahora la DANA?
De manera general, ha sido fundamental contar con equipos comprometidos y consolidados. Hay situaciones como la pandemia o recientemente la DANA de Valencia, donde la prioridad era adoptar las medidas necesarias para garantizar la seguridad de las personas, además de llevar a cabo la definición de planes de contención y recuperación. Cuando las adversidades eran de tipo geopolítico o económico, ha sido fundamental tener claro el plan estratégico y el rumbo a seguir a la hora de tomar decisiones, buscando garantizar la continuidad y la viabilidad de la compañía. La internacionalización o la diversificación y apertura de nuevos canales de venta fueron decisiones que contribuyeron en gran medida a paliar los efectos negativos en tiempos de crisis y a lograr un crecimiento estable y continuado. Asimismo, ha habido situaciones, como por ejemplo la crisis de los componentes electrónicos, en la que disponer de nuestra propia fábrica en Valencia y contar con un equipo propio de I+D fueron factores clave para mantener la producción y el suministro de nuestros productos con normalidad.
En los últimos años se vive el boom de las empresas de reparto, multiplicándose exponencialmente los envíos. ¿Qué papel y respuesta juegan empresas como la suya?
La función de desvío de llamada de nuestros productos conectados permite a los usuarios enviar la llamada recibida en su vivienda a su propio móvil y contestarla desde cualquier lugar. Por tanto, la posibilidad de poder contestar la llamada de la empresa de reparto y/o poder comunicarte con ella en el momento en el que va a realizar la entrega ayudará a minimizar la tasa de rebote. La conectividad nos permite plantear nuevos modelos de negocio y brindar soluciones, así como crear oportunidades de colaboración con distintas empresas de terceros, en el marco de las ciudades inteligentes.
"La conectividad nos ha permitido transformar el videoportero en una herramienta para las ciudades inteligentes"
¿Cómo conviven aspectos como la IA o el reconocimiento facial con una normativa tan proteccionista en lo relativo a la imagen o los datos personales?
Es inevitable y necesario plantear y analizar las distintas posibilidades que pueden ser de utilidad y de aplicación en el mundo del videoportero. Nosotros ya hemos iniciado ese análisis e iremos adoptando aquellas funcionalidades que sean interesantes para nuestros usuarios finales dentro del marco regulatorio y legal. En lo que respecta al tratamiento de imágenes y datos personales, Fermax cumple con los requisitos establecidos por la normativa en materia de protección de datos, ya que no almacenamos imágenes sino datos encriptados.
¿Qué rol tiene la sostenibilidad y el respeto por el medioambiente en sus procesos de innovación actuales?
Como fabricantes, mantenemos un proceso productivo con el menor impacto posible en nuestro entorno aplicando una política de optimización de costes, reducción de gasto y economía circular, mediante la planificación y el control de todas las fases de nuestro proceso productivo bajo los principios de prevención, reciclaje y reutilización. En otras palabras, elegimos avanzar y seguir creciendo también desde una perspectiva medioambientalmente responsable.
¿Cómo han trabajado para mantener los valores de la empresa a pesar de los cambios y las expansiones globales?
En cada Plan Estratégico revisamos y definimos nuestra misión, nuestra visión y nuestros valores, que son: sentido de pertenencia e identificación con la cultura de la empresa, integridad y respeto, máxima orientación al cliente y al resultado, esfuerzo y trabajo en equipo, versatilidad y actitud permanente de adaptación al cambio, compromiso con la igualdad, la seguridad, la salud y el medio ambiente y Responsabilidad Social Corporativa. Nos orgullece decir que en Fermax conviven varias generaciones distintas, y todas ellas comparten un sentimiento común de identificación con los valores de la compañía, los cuales nos aseguramos de compartir y transmitir a toda la organización, resaltando su importancia y su valor de manera continua.
¿Cómo ha influido la reciente adquisición por MCH Private Equity en la estrategia y proyección de la compañía?
Efectivamente, en 2023 se produjo la adquisición de Fermax por parte de dos fondos de capital riesgo. Desde el inicio ha existido muy buena sintonía entre las partes y los fondos que hemos elegido confiaron en nosotros delegando la gestión ejecutiva, manteniéndose ellos en el plano de Consejo de Administración. Fermax ya contaba con un equipo sólido y una estrategia definida. Tras la adquisición se ha mantenido, en gran medida, la continuidad de las acciones del Plan Estratégico, si bien es cierto que se han podido abordar de manera más contundente y veloz acciones enfocadas al crecimiento orgánico e inorgánico, como parte de nuestro plan de crecimiento internacional.
"En Enero de 2025 lanzaremos la placa cora, innovación que marcará un hito en las historia de la comunicación residencial"
¿Qué cambios o proyectos podemos esperar para FERMAX en los próximos años?
Como parte de nuestro objetivo de ser líderes en los sistemas de videoportero conectado, en enero del 2025 tendrá lugar el lanzamiento en España de nuestra nueva placa conectada; la placa Cora. Se trata de uno de los proyectos más emblemáticos e innovadores de la compañía y supone un hito tecnológico que marcará un antes y un después en la historia de la comunicación residencial y de las comunidades de vecinos. Asimismo, continuaremos con nuestro proyecto de expansión internacional focalizando los esfuerzos en labores de prospección y apertura de nuevos clientes, así como en el crecimiento inorgánico, analizando posibles empresas que pudieran resultar interesantes para una posible adquisición por parte de Fermax.
¿Qué mensaje les gustaría transmitir a sus clientes y colaboradores en este 75º aniversario?
Ante todo, nos gustaría transmitir una vez más nuestro más sincero agradecimiento por su confianza y apoyo a lo largo de todos estos años. Fermax es la compañía que es hoy en día gracias a las personas que la componen y también, por supuesto, a los clientes que nos han acompañado hasta aquí. Es nuestro deseo seguir disfrutando de su confianza y trabajar día a día para continuar ofreciéndoles nuevas soluciones y productos que reúnan los más altos estándares de calidad, innovación y tecnología, orientados a facilitar y mejorar sus vidas brindándoles comodidad y seguridad en todo momento.
