Hiba Malek llegó a Valencia desde Siria, junto a su pareja, Nazir Hanna, en 2013. Desde entonces, ambos han desarrollado su trayectoria en la ciudad alrededor de la restauración y de una idea muy concreta: que la mesa sea un espacio donde todo el mundo pueda compartir con normalidad, también las personas con intolerancias alimentarias. Su trabajo durante estos años ha estado muy vinculado a la defensa de una cocina que no renuncie al sabor ni a la creatividad, primero desde el restaurante El Miracle, y desde este año elevando la apuesta con Somni, su última apretura.
1. Tu última cena consistiría en… ¿y con quién la compartirías?
Fuimos a celebrar el aniversario de boda de unos amigos en Marghe, una bodega italiana que merece mucho la pena descubrir. Salimos todos muy contentos, tanto los niños como los adultos. Al final, eso es lo importante.
2. Tu comida menos hedonista (o qué comes cuando nadie te ve):
Ir caminando hacia el centro de Valencia con los niños para comernos un helado de Galleta de la Abuela de Gelateria Veneta. Increíble.
3. Tu último descubrimiento gastronómico (un bar, restaurante, un vino, un producto, un productor…):
Cenar por primera vez en el restaurante de estrella Michelin Fierro. Siempre decía que no quería ir a restaurantes Michelin, pero parece que nada dura para siempre.
4. ¿Qué guiso o plato familiar forma parte de ti?
Las croquetas de carne con ajo de mi abuela. Ahora mismo, nadie más en la familia sabe hacerlas como ella, y eso las hace todavía más especiales.
5. ¿A qué le tienes miedo?
A perder a las personas que quiero y a que pase el tiempo demasiado rápido sin disfrutar de las cosas importantes.
6. ¿Qué preparas en casa cuando tienes invitados?
Arroz con leche y agua de azahar. Es un postre con un aroma muy especial y un sabor inolvidable. También preparo una ensalada de frutas con mi propia receta que siempre sorprende a todos. Y si le añades un poquito de alcohol, le das un toque fenomenal.
7. ¿Con qué famoso te irías de vinos o de tapas?
Me iría de vinos y una tabla de quesos de sabor fuerte con alguien que tenga buenas historias que contar y que disfrute de la gastronomía sin demasiados protocolos.
8. ¿Por qué te gustaría que te recordaran?
Por haber contribuido a hacer un poco más bonita la gastronomía sin gluten en Valencia. Tanto con Miracle como con Somni, creo que hemos creado nuevos espacios donde se puede comer, disfrutar y vivir la cultura de compartir platos sin preocupaciones.
9. Lo que menos te interesa de la gastronomía es…
La parte demasiado industrial y hecha sin cariño. Para mí, la gastronomía tiene que tener algo de persona, de historia y de emoción detrás.
10. Un plato, un ingrediente o una moda gastro que detestes:
Las frituras mal hechas. Una tortilla de patata demasiado líquida y, sobre todo, el embutido cortado demasiado grueso en lugar de bien fino. Son pequeños detalles, pero para mí marcan mucho la diferencia.
11. ¿Qué virtud valoras más en los demás?
La honestidad. Y también la gente que trabaja con ganas y que, aunque las cosas vayan mal, sigue intentando mejorar.
12. ¿Y algo que no soportes de la gente?
La falta de respeto y la gente que no te deja hablar. No me gusta juzgar a nadie por lo que tiene o por lo que ha conseguido. Cada persona tiene su propia historia.
13. ¿Qué llevas de comer o de beber a una casa cuando te invitan y quieres quedar bien?
Normalmente llevaría un buen vino y chocolate. Creo que es una combinación perfecta y con la que siempre quedas bien.
14. ¿Qué te quita el hambre?
Desde pequeña, si alguien come de mi bocadillo, ya no puedo seguir comiéndomelo. Y parece que se lo he heredado a mi hijo.
15. ¿Qué haces para desconectar del trabajo?
Poner el móvil en modo «No molestar» para que no me lleguen notificaciones. Es la única manera de desconectar de verdad.
16. Un sueño por cumplir:
Vivir y disfrutar sin tener que estar siempre encima del trabajo.
17. ¿Cuál ha sido tu último homenaje gastronómico?
Hacer que Miracle sea reconocido como el mejor restaurante sin gluten de España. Fue una alegría enorme y un reconocimiento a todos estos años de trabajo duro. Y también conseguir que Somni fuera reconocido, con apenas cinco meses desde su apertura, en el famoso ranking anual de Celicidad de los mejores restaurantes sin gluten de España. Fue una sorpresa y una satisfacción enorme.
18. ¿Cómo es tu restaurante perfecto?
Un restaurante donde se coma muy bien, con un ambiente agradable y te sientas como en casa. También con carta que se adapta a las necesidades de los niños y que mis hijos salgan contentos.
19. Tu momento más feliz asociado a la gastronomía:
Muy simple. Quedar con amigos para comer y pasar un rato de calidad. Una buena comida, una buena conversación y olvidarme un poco del trabajo.
20. Un productor/a de la Comunitat con el que trabajes que deberíamos conocer:
El pan artesanal sin gluten del obrador Hermanos Llopis.
