Una de las salas de la Hispanic Society of America. Foto: HSAOVIEDO (VP/EP). La Hispanic Society of America (HSA) ha sido galardonada con el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2017, tercero de los ocho premios internacionales que convoca la Fundación Princesa de Asturias, en su XXXVII edición.
Esta sociedad que tiene su sede en Nueva York alberga una colección de 14 grandes obras de Joaquín Sorolla que en 2007 fueron expuestas por primera vez en València y después en distintas ciudades españolas gracias a un acuerdo de colaboración con Bancaja. La colección de la Hispanic incluye obras de artistas como Velázquez, Goya, Zurbarán, Murillo, El Greco, Ribera, Alonso Cano o Luis de Morales.
La candidatura fue propuesta por Ramón Gil-Casares, embajador de España en Estados Unidos, y fue apoyada, entre otros, por sir John Elliott, Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales 1996; Carlos Andradas, rector de la Universidad Complutense, y Mark Thompson, presidente de The New York Times Group.
La Hispanic Society of America es una organización privada fundada el 18 de mayo de 1904 en la ciudad de Nueva York por Archer Milton Huntington (1870- 1955), inspirado por sus visitas al British Museum de Londres y al Louvre de París a finales del siglo XIX. La HAS nació con el objetivo de establecer un museo, una biblioteca y una institución educativa de acceso público y gratuito destinados a avanzar en el estudio de la lengua, la literatura y la historia de España y Portugal, así como de los países en los que el español y el portugués fueron o seguían siendo hablados. Su apertura al público se produjo en 1908.
Un siglo más tarde, en 2008, se decidió actualizar esta misión a las tareas de preservación, colección, estudio, exposición y mejor conocimiento de los trabajos relacionados directamente con las artes, la literatura, y la historia de los países y regiones en los que el español y el portugués fueron o han seguido siendo lenguas predominantes como Iberoamérica, Filipinas o la India portuguesa. Presidida actualmente por Philippe de Montebello, entre 2017 y 2019 la HSA ha cerrado sus puertas para remodelar sus instalaciones.
El museo de la HSA alberga más de 23.000 ejemplares únicos, entre los que se cuentan cuadros, esculturas, piezas de cerámica, textil o muebles, que abarcan desde el Paleolítico hasta el siglo XX. La colección pictórica de la HSA alberga obras como el retrato de La Duquesa de Alba de Goya; el El cardenal Camillo Astalli, de Velázquez; La Piedad, de El Greco, además de la sala con grandes murales pintados por Joaquín Sorolla. También cuenta con altares medievales y renacentistas, además de sepulcros grabados. Asimismo, es posible encontrar piezas únicas de forja en hierro y de cerámica hispanomusulmana.
Por otro lado, la biblioteca contiene cerca de 175.000 fotografías, así como numerosos libros raros provenientes de Iberoamérica, de los que más de 30.000 ejemplares son anteriores al año 1830, y entre ellos hay cerca de 250 incunables. Merecen especial atención las primeras ediciones de El Quijote, de La Celestina y de Os Lusiadas. La colección de manuscritos es muy extensa, abarcando del siglo XI al XX, con cerca de 250.000 ejemplares que incluyen cartas y mapas medievales (el Mapa del Mundo de Juan Vespuccio, de 1526, por ejemplo), patentes de títulos nobiliarios, biblias iluminadas y libros de horas.
La HAS tiene una biblioteca de investigación con más de 300.000 volúmenes sobre diversas materias como literatura, bellas artes, geografía, historia y cultura hispánica. En sus salas apenas está expuesto cerca del cinco por ciento de toda la colección. Además, fomenta el conocimiento de la cultura hispánica a través de programas educativos orientados a escolares, conciertos o danzas, así como mediante la cooperación cultural, realizando colaboraciones e intercambios con algunos de los museos e instituciones culturales más importantes del mundo.
Un total de 19 candidaturas de 9 nacionalidades optaban a este galardón que se concede a aquellos "cuya labor contribuya, con otro u otros, de manera extraordinaria y a nivel internacional, al desarrollo y fomento de la salud pública, a la universalidad de la educación, la protección y defensa del medioambiente y al avance social y económico de los pueblos".
El jurado está compuesto por Eugenia Bieto Caubet; Rosa María Calaf Solé; Pedro Duque Duque; Paula Farias Huanqui; Gloria Fernández-Lomana García; Christiana Figueres; Margareta Hauschild; Emilio Lamo de Espinosa Michels de Champourcin; Jerónimo López Martínez; Patricio Lorente; Rafael Matesanz Acedos; Jaime Montalvo Correa; Juan Carlos del Olmo Castillejos; Marcelino Oreja Aguirre, marqués de Oreja; Luis Sánchez-Merlo Ruiz; Rafael Sánchez Ortega; y Enrique Fernández-Miranda y Lozana, duque de Fernández-Miranda.
