CASTELLÓ. Un menor consumo en Europa y la presión de terceros países han sacudido la campaña del cítrico local. Dos circunstancias que han impactado de lleno en la actual pero que se suceden desde hace tiempo. El presidente de la Asociación de Exportadores de Fruta de Castellón (Asociex), Jorge García, reivindica a la Unión Europea acciones contundentes para defender a los productores europeos y revertir la caída de rentabilidad de los últimos años. Al respecto, según García, Castellón ha perdido la mitad de operadores citrícolas en una década, descendiendo de 150 a 72.
El responsable de Asociex ha expuesto la situación de la citricultura durante el acto del Día de la Virgen de la Naranja, que ha tenido lugar en la Basílica de Lledó, y al que han asistido también la presidenta del Comité de Gestión de Cítricos, Inmaculada Sanfeliu, y el presidente de la Asociación Valenciana de Agricultores, Cristóbal Aguado.
Garcia ha analizado los problemas de la campaña de 2023-2024. "Ha habido una montaña rusa" en este ejercicio, con una primera fase correcta pero "a partir de Navidad, por el cierre del canal de Suez, entraron cítricos de Egipto, Túnez o Turquía a Europa con bajos precios y las cadenas de supermercados optaron por ellos", ha continuado el representante de Asociex, que ha afirmado que el incremento de las importaciones provocaron desde enero un "parón" en las ventas nacionales.
García ha expuesto que esta irrupción más una bajada de consumo en el viejo continente han hecho mella en las exportaciones nacionales. Según datos del Comité de Gestión de Cítricos, desde octubre a finales de febrero ha habido un descenso de un 6 % respecto al mismo periodo del año anterior, lo que se traduce en 100.000 toneladas menos de envíos (1.950 millones frente a 2.050).
Cristóbal Aguado (AVA), Inmaculada Sanfeliu (Comité de Gestión Cítricos) y Jorge García (Asociex).
El consumo baja un 15 %
Por su parte, el presidente de la Asociación Valenciana de agricultores, Cristóbal Aguado, ha atribuido especialmente el impacto en la segunda fase de la campaña a una bajada de un 15 % del consumo de cítricos en Europa.
Este hecho lo ha achacado más a los efectos de la pinyolàque a las importaciones, pero al mismo tiempo ha alertado de la competencia de Egipto, país que en cuatro año podría convertirse en el productor número 1 de Europa por sus planes de expansión, ha señalado. Ha mencionado otras problemáticas como la cuestión climática, con un aumento de temperaturas que han afectado al calibre de los cítricos.
Acciones contra la competencia desleal
De cara al futuro, Asociex y AVA han coincidido a la hora de demandar a la Unión Europea que defienda más a sus productores frente a las importaciones de terceros países. "Es fundamental evitar las tajas", han dicho. Los exportadores reivindican medidas que garanticen un comercio justo y recíproco. "Nosotros, Italia y Grecia somos la despensa de Europa, pedimos que se nos trate al menos igual que los que viene fuera", ha insistido García, que ha considerado "deficiente" la política de la UE y ha reclamado que se amplíe el tratamiento en frío en Sudáfrica.
El presidente de AVA también ha ido en esta línea y ha instado a las autoridades comunitarias a proteger su "producción" frente al exterior porque sino, habrá zonas "como la de Castellón, que se dejarán morir por la competencia desleal". Asimismo, ha reclamado contundencia para atajar las plagas.
Pérdida de cuota en Europa
Cabe recordar que, según los últimos datos de importaciones, lasnaranjas de España han perdido 13 puntos de cuota en Europa en cinco años, pasando de un 79 % en 2020 a un 66 % en 2024, mientras las entradas de terceros países han crecido en este tiempo un 32 %.
Las diferentes organizaciones del sector llevaron en abril sus reivindicaciones a Bruselas. Lo hicieron de forma unitaria ante la gravedad de la situación del campo. Entre otras medidas, demandan más flexibilidad en la implementación del Pacto Verde Europeo, una reducción de la burocracia en laPolítica Agraria Común, proteccionismo y más restricciones fitosanitarias en los productos de terceros países.
La alcaldesa de Castelló, Begoña Carrasco, ha asistido al acto litúrgico por la Virgen de la Naranja y ha puesto en valor las iniciativas que impulsa el Ayuntamiento para ayudar al sector primario. Ha mencionada la continuidad de las bonificaciones en el IBI rústico, que este año han alcanzado a 55 cultivos. También los mercados de venta directa de la Fira de la Taronja y Sabora.
Fotos de ANTONIO PRADAS
