José E. Capilla (UPV): "Vamos a proponer a Geely la posibilidad de impartir enseñanzas en la factoría de Almussafes"

HANGZHOU (CHINA). La Universitat Politècnica de València (UPV) ha iniciado este septiembre el primer curso de su nuevo campus en la ciudad china de Hangzhou. Todo un hito que permite a esta institución valenciana coronarse como la primera universidad española en inaugurar un centro docente en China. Por ahora, la aventura ha arrancado con una decena de estudios - 6 grados y 4 másteres - y casi 400 alumnos, de los cuales algo más de 60 son valencianos. 

La UPV ha llevado a cabo esta iniciativa de la mano de la Beihang University. De hecho, el campus valenciano se integra dentro de un gigantesco campus - de más de 770.000m² - que esta institución china dispone en la ciudad de Hangzhou, donde también se han desarrollado otros proyectos similares con dos universidades francesas. Aunque las clases arrancaron el pasado 7 de septiembre, fue este sábado cuando se inauguró oficialmente el ejercicio académico con un acto institucional que contó con la presencia de una delegación valenciana con miembros del Consell, el Ayuntamiento de València y la propia UPV. 

Pocos minutos antes del inicio de este acto atendió a Valencia Plaza el rector de la UPV, José E. Capilla, en una breve entrevista en la que repasa el inicio de la actividad en China, los planes futuros para este centro y la influencia de las empresas tecnológicas radicadas en el llamado 'Silicon Valley asiático', a pocos kilómetros del nuevo campus. 

El dirigente universitario se muestra visiblemente contento por la puesta en marcha de esta iniciativa a 10.000 kilómetros de València y considera que el proyecto está teniendo "mucho éxito". En este sentido, asegura que los socios chinos ya han pedido que se amplíe la oferta, aunque apunta que se trata de un proceso complejo que debe hacerse "con calma y rigor".

El rector defiende la importancia de contar con grandes firmas tecnológicas cerca del campus y, especialmente, pone el foco en las sinergias con Geely, el gigante asiático que fabricará vehículos en la factoría de Almussafes tras comprar a Ford un tercio de la planta mediante una joint venture. Capilla anunció el viernes la próxima firma de un acuerdo de colaboración con esta empresa y, durante la entrevista, asegura que se pondrá encima de la mesa la posibilidad de ofertar enseñanzas en la propia factoría valenciana.  

P: ¿Cómo ha sido el inicio de la actividad del nuevo campus, especialmente por parte de los estudiantes y profesores que vienen desde la Comunitat Valenciana?

R: Esto acaba de empezar y, por ahora, no ha habido ningún problema. No obstante, estamos muy pendientes y muy encima, tanto de cómo es la interacción y la vivencia de nuestros profesores, como la de nuestros estudiantes.

Nos preocupa que haya una buena integración de los alumnos que han venido de València con sus compañeros chinos. De momento, todo va muy bien, pero vamos a estar colaborando con ellos, tanto nosotros como la Beihang University. Queremos que esto sea un campus con plena convivencia e integración de todos.

Sobre todo este primer año, puede que haya existido cierta reticencia de venir hasta China ante el desconocimiento de las instalaciones y el choque cultural. ¿Qué ofrece este campus que puede hacer atractivo estudiar a 10.000km de València?

Estudiar en el campus de China es una extraordinaria oportunidad. Las movilidades internacionales aportan mucho más que estudiar y aprender. También supone tener nuevas vivencias culturales, conocer otros países, y eso se queda en la mochila de uno mismo para toda la vida. 

El mundo es global, uno ya no puede pensar que se sacará un título en un sitio y estará allí toda la vida. El entorno del nuevo campus es único en cuanto a las posibilidades de interaccionar, aprender de profesores de primer nivel e interaccionar con empresas de vanguardia tecnológica que están precisamente aquí mismo, en Hangzhou. 

Entiendo que tomar una decisión así es difícil. Estamos a más de 10.000 kilómetros de Valencia. Como los másteres son más cortos, la matrícula ha tenido una extraordinaria demanda. En los grados, de cuatro años, ha sido buena, pero menor. Lo que va a funcionar en este proceso es que la experiencia de los estudiantes que han inaugurado el primer año en China se transmita en València. 

¿Tiene la intención de ampliar la oferta de estudios en China en un futuro?

Nosotros queremos trabajar con lo que hemos diseñado, pero nuestros socios chinos nos están pidiendo que ampliemos nuestra oferta. No obstante, se trata de un proceso que no es nada sencillo. El programa está teniendo mucho éxito y ven posibilidades de hacerlo crecer.

Es cierto, esas posibilidades existen, pero tenemos que hacerlo con calma y rigor. Tenemos que ver cómo funciona el plan actual y, en base a ello, ver las distintas opciones. Por ahora, todos los temas que hemos introducido en la oferta han tenido muchísimo éxito, especialmente en materia de Inteligencia Artificial, probablemente por su carácter transversal. 

Este viernes anunció un acuerdo de colaboración con Geely. ¿Podría concretar algún detalle más sobre el contenido de este documento, especialmente por su llegada a la factoría de Almussafes?

Todavía hay que concretar muchas cosas. De hecho, ya se han puesto en contacto directo conmigo para empezar a trabajar en el acuerdo. Geely ha manifestado su interés por conocer la experiencia que tuvimos con la Escuela de Ingeniería que tuvimos en Ford, que duró casi 20 años y fue un gran proyecto. También tienen mucho interés por los programas de formación dual que ya estamos desarrollando en la Universitat Politècnica.

¿Podría ser una opción impartir algunos grados en la propia factoría de Almussafes como centro asociado?

Desde luego, lo pondremos sobre la mesa, pero no puedo adelantar nada. Geely, además, es una empresa con una división de educación impresionante, con universidades propias en China orientadas al ejercicio profesional. Con lo cual, ellos ya tienen mucha experiencia en este ámbito. 

Geely no es el único 'gigante' empresarial que se ubica cerca del nuevo campus, ¿qué aporta la cercanía del llamado 'Silicon Valley asiático' en la actividad que se desarrollará en el BVPI? ¿Prevé más acuerdos de colaboración con firmas de este hub?

La importancia es total. Nosotros no estábamos pensando en tener simplemente un centro académico en China donde poder traer alumnos españoles. Lo que queremos es que haya un centro académico que interaccione con su entorno, de la misma manera que ocurre en la Comunitat Valenciana. 

Por tanto, tener un entorno con empresas tecnológicas de vanguardia mundial es fabuloso. Hemos firmado varios acuerdos con algunas empresas. Con lo que ya tenemos, se puede hacer muchísimo. Ya tenemos Huawei, Unitree, Geely... El entorno es espectacular y, además, hemos entrado de la mano de una de las mejores universidades de China a nivel tecnológico.