CASTELLÓ. El grupo británico de pavimentos Victoria PLC, propietaria de las firmas castellonenses Keraben y Saloni, ha vendido en los primeros seis meses del nuevo ejercicio un total de 17,4 millones de metros cuadrados de baldosas cerámicas en su segmento de Europa y Reino Unido. Un volumen que constata que la venta de azulejo continúa a la baja. En el mismo periodo del pasado año, la compañía vendió un millón más de metros cuadrados. Mientras, la facturación cae en ese mismo periodo en un 9% al pasar de 199,3 millones de euros a 181,2 millones. Los datos se han dado a conocer este martes con la publicación del informe semestral por parte del grupo británico.
La compañía avanza que la facturación total de sus cuatro mercados (producción de moqueta, baldosas cerámicas en Reino Unido y Europa, Australia y EEUU) alcanzó los 680,9 millones de euros en el primer semestre del año fiscal (del 30 de marzo hasta el pasado 28 de septiembre). Es un 7% menos que en el mismo periodo del año anterior.
De esta cifra de negocios, la mayor parte corresponde al sector de suelos blandos (moquetas) y sus plantas en Reino Unido, Irlanda, Países Bajos y Bélgica, pero también Turquía y entidades de distribución en Norteamérica. La facturación alcanzó los 340,9 millones de euros frente a los 381 del año anterior. Le sigue la división de baldosas cerámicas del Reino Unido y Europa, que incluye entidades ubicadas en España, Turquía, Italia, Reino Unido y Francia. Este segmento ha facturado en seis meses 181,2 millones de euros. El margen Ebitda se sitúa en 12,9%.
Demanda débil y competencia de precios
El informe operativo que Victoria PLC ha presentado ante la bolsa de Londres se hace eco de la caída de la demanda en este sector y los efectos de la competencia. "La continua demanda débil junto con la competencia de productos importados más baratos ha mantenido la presión sobre los volúmenes y los precios de venta y esto se refleja en las ganancias del periodo", recoge el informe.
Para hacer frente a esta situación, el grupo británico asegura que se están tomando "medidas agresivas" para "mitigar los efectos de la baja demanda y el aumento de la competencia, al tiempo que se garantiza que la empresa preserve su capacidad de producción".
Entre ellas, la dueña de Keraben hace mención a una inversión en Castellón que ya anunció hace un mes y que define como "una instalación de una nueva línea de producción ultraeficiente". La inversión aún tardará un año en completarse, pero el trabajo "está ya en marcha" y se prevé finalizar una primera fase en un año. Victoria PLC espera que esta nueva línea (de la que se desconocen más datos) sume unos beneficios de entre 19 y 23 millones de euros.
