William Drew (50 Best): "Cuidar de las personas es la tendencia gastronómica de los últimos años"

William Drew (Hampshire, Inglaterra, 1971) es periodista y una de las personas que mejor conoce el mercado gastronómico a nivel global. Drew es el responsable de de todo lo que pasa alrededor de 50 Best Restaurants, unos premios que este año viajan a València.  La revista británica Restaurant Magazine puso en marcha el ranking de restaurantes más famoso del mundo hace 20 años. Una lista que marca los destinos de los próximos meses de miles de gourmets y reconoce el trabajo de los restaurantes con más proyección de cada país. 

– ¿Qué ha motivado a The World's 50 Best Restaurants elegir Valencia como ciudad anfitriona para celebrar la próxima edición de sus premios?

Después de organizar una edición en vivo de The World’s 50 Best Restaurants 2022 en Londres, que marca el 20.º aniversario de los premios, estamos encantados de asociarnos con Visit Valencia para llevar los premios a una de las ciudades con más visión de futuro de España. También sigue las ediciones anteriores del programa de eventos insignia de 50 Best organizado en diferentes partes del mundo, desde EE. UU. (2016) a Australia (2017), a la región vasca de España (2018) a Singapur (2019) a Amberes, Flandes (2021).

En 2023, los visitantes tendrán la oportunidad de experimentar los excelentes restaurantes, el patrimonio y la cultura de Valencia, poniendo de relieve la ciudad como un emocionante punto culinario. El programa de eventos de The World’s 50 Best Restaurants 2023 ofrecerá una combinación inspiradora de ofertas gastronómicas únicas, experienciales y de clase mundial en lugares increíbles. Valencia es un destino muy solicitado por sus fiestas, cultura, deporte y gastronomía, y creemos que es una excelente elección para ser la ciudad anfitriona de la próxima edición de The World’s 50 Best Restaurants.

– Además de la entrega de premios, Valencia acogerá otros muchos eventos gastronómicos antes de la gala, ¿qué tipo de iniciativas hay programados? 

Los puntos destacados del programa en Valencia incluirán una serie de eventos clave que se han convertido en la piedra angular de las celebraciones de los 50 Best Restaurants: el foro de liderazgo intelectual #50BestTalks; una serie de 50 Best Signature Sessions de eventos gastronómicos colaborativos abiertos al público; una fiesta de chefs que muestra los mejores productos y la cocina de la región española y, por supuesto, la ceremonia de entrega de premios y la cuenta atrás en sí. Los chefs más renombrados del mundo también impartirán sus conocimientos a los estudiantes culinarios locales a través de un evento educativo 50 Best. Más detalles por venir a su debido tiempo.

– ¿Qué valora la lista The World's 50 Best para que un restaurante entre en el ranking? 

 No hay criterios de selección; eso lo decide cada votante. Para un votante, la comida puede ser todo; para otro, la atmósfera puede jugar un papel más importante. No creemos que haya, o deba haber, un tipo de restaurante que figure en las listas de los 50 Best. La diversidad de comida, de estilos, de experiencias es lo que hace que The World’s 50 Best Restaurants sea dinámico e interesante. Depende de cada uno de nuestros votantes decidir qué hace que un restaurante individual se encuentre entre sus "mejores" experiencias del período de votación en cuestión. Permitimos que los expertos tomen sus propias decisiones y simplemente cotejamos sus votos.

- ¿Y qué supone para un restaurante entrar en la lista? 

Brinda reconocimiento a la dedicación, pasión y habilidad de los equipos detrás de esos restaurantes. También ayuda a promover esos establecimientos a nivel internacional entre gourmets exigentes y que han viajado mucho, lo que también tiene un impacto económico al impulsar los perfiles y el negocio de los restaurantes.

– “Unir a la gente a través de la comida” es el objetivo los 50 Best, como ha comentado en varias ocasiones. ¿Por qué cree que la comida tiene esa capacidad de acercar a las personas?

El intercambio de alimentos ha proporcionado durante mucho tiempo un terreno común y ha unido a las personas: a través de los alimentos, uno puede llegar a comprender mejor un país o una región y su gente, y las personas pueden llegar a entenderse entre sí. Cuando hablamos de unir a las personas a través de la comida y ser una fuerza para el bien, hablamos de celebrar la riqueza y la profundidad del panorama culinario de una región o país e invitar a todos a participar: rendir homenaje a los miembros talentosos de la industria y destacarlos sobre las joyas culinarias de la región. En última instancia, la comida es la puerta de entrada perfecta para comprender una cultura y actúa como un puente para construir una mayor cooperación.

– ¿Quién decide cuáles son los 50 mejores restaurantes del mundo y cómo es el sistema de votación? 

La lista es el resultado de una encuesta a 1.080 expertos independientes, cada uno de los cuales emitió 10 votos por los establecimientos en los que ha disfrutado de sus mejores experiencias de restauración durante los últimos 18 meses. Los miembros de la organización 50 Best no votan ni controlan la composición de la lista; ese es el papel colectivo de la Academia votante. La Academia de The World’s 50 Best Restaurants contiene 27 regiones de todo el mundo. Cada región tiene un presidente, y ese presidente reúne a 40 personas (incluidos ellos mismos) para votar, con un equilibrio de género de 50-50. Este panel es una mezcla equitativa de chefs y restauradores líderes en esa región, periodistas y críticos gastronómicos y gourmets que han viajado mucho. En circunstancias habituales, al menos el 25% de los panelistas de cada región cambian cada año. Esto significa que los restaurantes no pueden solicitar estar en la lista. Del mismo modo, ningún patrocinador tiene influencia alguna en el proceso de votación.

– The World's 50 Best Restaurants acaba de cumplir 20 años. Cuando hace repaso de estas dos décadas ¿cuáles son los principales hitos que destacaría? ¿Y algún aspecto que cree que podría mejorar?

Cuando comenzó en 2002, no creo que nadie involucrado pudiera haber predicho su crecimiento futuro, pero nos tomamos muy en serio la responsabilidad que conlleva un cierto grado de influencia. 50 Best tiene como objetivo dejar un legado positivo que deje a la comunidad gastronómica local inspirada por lo que ha visto y escuchado, y que los visitantes, a su vez, se sientan inspirados para regresar y correr la voz sobre las delicias culinarias y culturales que se ofrecen en la ciudad o localidad donde se ha celebrado el programa de premios y actos. Uno de los principales hitos, a grandes rasgos, es que se han forjado muchas relaciones profesionales y personales sólidas entre chefs, restauradores y otras figuras culinarias que duran muchos años, si no toda la vida. 50 Best se trata tanto de construir relaciones y conexiones a través de la comida como de la clasificación en sí. Siempre estamos revisando dónde y de qué manera podemos mejorar, y con frecuencia haremos ajustes para abordar cualquier desafío que enfrentemos o preveamos.

– España cuenta con 6 restaurantes entre los 50 mejores del mundo, tres de ellos en los primeros seis puestos. ¿Qué cree que tienen  los chefs y la gastronomía española para llegar donde ha llegado? 

Los cocineros españoles y la gastronomía española han tenido una gran importancia en este siglo en particular, desde el trabajo realizado en El Bulli y (todavía en curso) en El Celler de Can Roca y Etxebarri hasta sus sucesores en Diverxo, Aponiente, Disfrutar y muchos más. España siempre mira hacia adelante, respetando sus raíces y tradiciones culinarias, y el mundo está ansioso por visitar y explorar este país en constante evolución y su gastronomía dinámica. ¡Esta es una de las razones por las que siempre estamos muy contentos de organizar nuestros eventos en España!

– Usted es periodista y editor desde hace dos décadas. Como observador de lo que ocurre en el mundo de la gastronomía a nivel global, ¿veremos este año alguna tendencia gastronómica que nos sorprenda? 

Quizás la mayor sorpresa de los últimos años ha sido el nuevo enfoque en las personas: cuidarlas (en su restaurante o en su cocina) y crear un nuevo modelo de sostenibilidad humana en nuestra industria. Esto surgió en gran medida de la pandemia, algo positivo para salir de una crisis. Esto va de la mano con el cambio global hacia un mundo alimentario y sistemas alimentarios más sostenibles en términos ambientales y planetarios, incluida una gastronomía más basada en plantas, proyectos de desperdicio cero e iniciativas socialmente inclusivas.

– ¿Puede adelantarnos ya la fecha exacta de la entrega de premios? 

¡Aún no, pero pronto! Manténganse al tanto.