Cullera volverá a convertirse del 15 al 18 de octubre en capital del arroz con la celebración de la III Bienal Mundial del Arroz, un evento que reunirá durante cuatro días a grandes cocineros, arrocerías locales, productores, vecinos y visitantes. La cita refuerza el papel de Cullera como uno de los territorios donde este producto se entiende desde una dimensión más amplia: ingrediente cotidiano, seña de identidad local, base de la hostelería del municipio y también materia de trabajo para la alta cocina. La Bienal se plantea como un encuentro profesional, pero también como una celebración abierta alrededor del arroz y de todo lo que este producto representa para la cocina valenciana. La inauguración tendrá lugar el jueves 15 de octubre con un showcooking en el que participarán Begoña Rodrigo, jefa de cocina de La Salita; José Palacios, presidente del club de producto cullerense Artesanos del Arroz; y el alcalde de Cullera, Jordi Mayor. Esa primera jornada contará también con la apertura de los diferentes espacios de la Bienal, showcookings de cocina local, talleres y la primera degustación de tapas en el espacio Cullera Cocina.
Alta cocina, técnica y territorio
Uno de los grandes atractivos de esta tercera edición será la presencia de algunos de los nombres más relevantes del panorama gastronómico nacional con galardones en las grandes guías como Michelin o Repsol. Por los escenarios de la Bienal pasarán cocineros que han llevado el arroz a nuevos lenguajes culinarios, como Kiko Moya, de L’Escaleta, o Bernd Knöller, de Riff, junto a profesionales que representan diferentes miradas sobre el producto, desde la alta cocina hasta la tradición arrocera local. El viernes 16 de octubre, los Jardines del Mercado acogerán ponencias como la de Carlos Griffo, del restaurante Quinqué de Madrid, con una mirada sobre el arroz desde la meseta; José Manuel Miguel, del restaurante Beat de Calpe, que abordará el arroz desde la cocina neoclásica; y Jorge Lengua, de Llavor en Benicàssim, que hablará de nuevas formas de interpretar la identidad local en la cocina del arroz.
Durante el fin de semana, la programación reunirá distintas miradas sobre el arroz, desde la alta cocina hasta la tradición local y la dimensión internacional del producto. Por la Bienal pasarán nombres como Lluís Arrufat, Carolina Álvarez, Ana Llopis, Eduardo Idrobo, Bernd Knöller, Paco y Kiko Rocher, Kiko Moya, Giacomo Murari, Esperanza Cano o David Zorrilla, con ponencias y showcookings centrados en nuevas técnicas, territorio, brasas, producto local y la relación entre la lonja de Cullera y la cocina arrocera.
Talleres, degustaciones y cocina local
La III Bienal Mundial del Arroz también dará un peso importante a la participación del público. Más allá de las ponencias y showcookings, el programa incluye talleres en los que los asistentes podrán cocinar junto a profesionales como Chabe Soler, Evarist Miralles, Miquel Gilabert, Rafa Brández o Massimo Arienti, además de actividades como “Arrocero por un día”, dirigidas a escolares, o “Tu primer arroz”, orientadas a alumnos de bachillerato. El producto local tendrá un papel fundamental a través de Artesanos del Arroz y de las arrocerías de Cullera, que participarán en diferentes degustaciones y showcookings de cocina local. Durante el fin de semana, el espacio Cullera Cocina ofrecerá degustaciones de arroces al mediodía y, por la noche, se transformará en una zona gastronómica con tapas elaboradas por la Asociación Empresarial de Hostelería de Cullera. La programación se extenderá también al Carrer dels Artesans, donde se podrán comprar y degustar productos tradicionales, y a la zona de talleres, con propuestas como catas de aceite, degustaciones de vino ecológico y mermeladas, apicultura urbana, actividades vinculadas a los arroces de la Safor o la presentación de Dragut, el cóctel de Cullera.
Cultura, música y una ciudad alrededor del arroz
La Bienal tendrá también una dimensión cultural y festiva. El Ayuntamiento de Cullera ha querido acompañar la programación gastronómica con actividades que conectan el arroz con la identidad valenciana y con la vida de la ciudad. Entre ellas destacan el concierto de Pep Gimeno “Botifarra”, la actuación de Los Roper, el concierto de Yambú y la participación de Jajajers, que utilizan las nuevas tecnologías para difundir la cultura valenciana y algunos de sus elementos más reconocibles, entre ellos el arroz y la paella.
Con esta tercera edición, Cullera consolida una cita que trasciende el formato de festival gastronómico. La Bienal reúne investigación, alta cocina, tradición local, hostelería, producto y ocio en torno a un ingrediente que forma parte de la identidad de la ciudad y de su forma de entender la mesa. Durante cuatro días, el arroz será el punto de partida para mirar al territorio, a sus cocineros, a sus productores y a una cultura gastronómica que sigue encontrando nuevas maneras para llegar a todo el público.
