CASTELLÓ. La empresa castellonense Simetría Grupo desarrolla, junto a Laurentia Technologies, una tecnología más eficiente, sostenible y escalable para la producción de hidrógeno a partir de energía solar, lo que facilitaría la generalización de este combustible verde en sectores clave como la industria o el transporte. Se trata de un proyecto financiado por la Conselleria de Industria, Turismo, Innovación y Comercio, a través de Ivace+i Innovación.

La consellera del ramo, Marián Cano, ha visitado las instalaciones de Simetría Grupo para conocer los avances en la ejecución de este proyecto, denominado ‘LIGH2T’, en el que la firma castellonense colabora con Laurentia Technologies. La iniciativa, que cuenta con el apoyo de la Unión Europea a través del programa FEDER Comunitat Valenciana para el periodo 2021-2027, ha recibido cerca de 239.000 euros en ayudas públicas.

La consellera Marián Cano ha subrayado que ‘LIGH2T’ contribuye a superar la principal barrera para el despliegue del hidrógeno como vector energético: su elevado coste de producción. “El desarrollo de esta tecnología permitirá reducir de forma significativa los costes y reforzará la posición estratégica de la Comunitat Valenciana gracias a sus elevados niveles de radiación solar”.

Asimismo, Cano ha destacado el papel del hidrógeno verde como una de las vías clave para avanzar en la descarbonización de la economía: “El hidrógeno renovable es una pieza fundamental para reducir las emisiones en sectores industriales y de transporte donde la electrificación directa no siempre es viable, y proyectos como LIGH2T nos acercan a ese objetivo”.

La consellera ha señalado también la importancia de este tipo de iniciativas en el avance hacia una mayor autonomía energética. “La Comunitat Valenciana tiene la oportunidad de aprovechar su potencial renovable para reducir su dependencia de combustibles fósiles importados y avanzar hacia un modelo energético más autónomo, sostenible y competitivo”, ha indicado Cano.

Por parte de Simetría, destacan la importancia de esta visita a sus oficinas de Castellón de la Plana, donde parte del equipo de innovación del grupo ha podido explicar de primera mano a la consellera los avances del proyecto. Este es uno de los más de 30 proyectos de innovación en los que trabaja la compañía, orientados en su mayoría a mejorar procesos industriales y constructivos.

Un sistema más barato y eficiente

En la actualidad, la electrólisis del agua es el sistema más extendido para producir hidrógeno verde. Sin embargo, el proceso de separación de las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno requiere un elevado consumo energético.

Frente a este modelo convencional, la fotoelectrólisis utiliza materiales semiconductores capaces de aprovechar directamente la radiación solar para generar hidrógeno, lo que simplifica el proceso y abre la puerta a una reducción significativa de los costes de producción.

La clave del proyecto reside en el desarrollo de materiales fotocatalíticos capaces de aprovechar la luz solar para generar hidrógeno de forma eficiente. Estos elementos deben demostrar no solo una alta eficiencia, sino también la capacidad de ser producidos a gran escala para garantizar la escalabilidad de la tecnología.

Estos materiales se formulan como “tintas” especiales que permiten fabricar dos tipos de electrodos: los fotoánodos, encargados de producir oxígeno, y los fotocátodos, responsables de generar hidrógeno. El reto consiste en lograr que las tintas se depositen de forma uniforme sobre los electrodos, de manera que la conversión de la luz solar en energía química sea máxima.

Un prototipo para validar la tecnología

El objetivo final es validar esta tecnología mediante el desarrollo de un reactor fotoelectroquímico (PEC) que demuestre tanto su viabilidad técnica como su capacidad de industrialización para la producción de hidrógeno a gran escala.

En este sentido, se valorará la eficiencia del sistema, es decir, la cantidad de hidrógeno producida por unidad de radiación solar recibida; su estabilidad y durabilidad; y su competitividad económica, con el objetivo de facilitar su futura implantación en el mercado.

En el consorcio que desarrolla el proyecto, Simetría Grupo aporta una visión estratégica que conecta el mercado energético con la evolución tecnológica. Su experiencia en servicios e infraestructuras energéticas sostenibles, junto con su actividad investigadora en renovables y eficiencia energética, le permite identificar oportunidades de innovación y contribuir al desarrollo de mejoras en los sistemas PEC para la producción de hidrógeno verde.

Por su parte, Laurentia aporta su conocimiento en tecnologías de energías renovables y en nanomateriales con propiedades fotocatalíticas, reforzado con la experiencia del Instituto Tecnológico de la Energía (ITE) en la preparación de tintas fotocatalíticas a partir de distintos materiales.

La iniciativa se alinea con las conclusiones del Comité Estratégico de Innovación Especializado en Descarbonización, que insta a desarrollar soluciones de I+D+i orientadas a la sustitución de los combustibles fósiles en la producción y uso de la energía. Asimismo, ‘LIGH2T’ se encuadra en los ejes principales de la Estrategia de Especialización Inteligente de la Comunitat Valenciana (S3), coordinada por la Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo.

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