COX. La empresa de referencia del Grupo Fernández, una de las firmas líderes en la exportación hortofrutícola española, tiene desde 2017 su sede en las instalaciones de instalaciones en Cox. Según las cuentas de 2022, las últimas depositadas, la firma alcanzaba los 336,9 millones de euros de facturación superando del umbral de los 300 millones. Casi lo alcanzaba en 2021, con 295,5 millones. Así, su volumen de negocio supone un incremento del 14% respecto al año anterior a pesar de que ese año tuvieron que sortear obstáculos con la inflación, el encarecimiento del precio de la energía, huelga de transportistas o, incluso, las dificultades con el negocio de plátanos por la erupción del volcán Cumbre Vieja en La Palma en 2021.
Grupo Fernández es un operador en el sector de la distribución en España de productos hortofrutícolas frescos y su actividad principal es la compra y venta de productos, en el país, Europa o en otros continentes. La empresa está controlada ahora por la italiana Orsero (de la que los hermanos Fernández forman parte como accionistas). La compañía es una de las que más facturan en la provincia de Alicante y en el último ranking aparece en el sexto puesto.
Los retos por los que ha pasado su negocio en el ejercicio de 2022 han sido el incremento del riesgo comercial, el alza de tipos de interés y la menor concesión de créditos por parte de la banca, condiciones meteorológicas adversas y cambios en normativas como aranceles, fitosanitarios o certificaciones. No obstante, según el informe de gestión de la compañía, han afrontado las dificultades "desde una posición de fortaleza económica y de liderazgo en los segmentos del mercado en los que compite" con respaldo de la multinacional a nivel europeo.
Las tasas de inlación del año 2022 en España o el incremento del precio de carburantes afectó "de forma transversal" la actividad del grupo teniendo en cuenta que también transportan a nivel marítimo, el contexto más inflacionista en ese momento "vinculado con los arrastres desde puertos, los portes de expedición y los traslados intercentros".
El negocio de plátanos y bananas ha sido un reto grande en 2022 por varios motivos. Uno, que "alrededor de 100.000 toneladas de plátanos y bananas se someten a un proceso de maduración durante varios días que requiere de un consumo extra de energía eléctrica". En conjunto, el grupo ha consumido "más de 20 millones de kilovatios entre todas nuestras sedes nacionales" y los precios en 2022 se duplicaban en algunos momentos o incluso triplicaban con respecto a 2021.
Además, la erupción en 2021 del volcán Cumbre Vieja en la isla de La Palma, provocaba una reducción muy significativa de los volúmenes de plátanos para su comercialización. El momento coincidía con escasez de volúmenes también en otras islas por condiciones meteorológicas. "En total se perdieron más de 63.000 toneladas, con una reducción de casi un 17% respecto los volúmenes del año anterior", explican desde el grupo. El impacto en los mercados se materializó en escasez de producto y en una escalada de precios. El grupo compensó el mal momento ofreciendo más bananas a sus clientes.
Eso sí, a pesar del escenario de gran incertidumbre e inestabilidad vivido durante 2022, la sociedad ha mantenido su cuota de mercado, con un volumen de kilogramos comercializados similar a los de 2021.
Los planes del grupo pasaban por, a lo largo de 2023, subir su volumen de comercialización y crecer en productos como plátanos, bananas, cítricos, manzanas y frutas exóticas. Otro de los planes era el de seguir creciendo en estructura territorial.
