Practicar el mismo deporte de niño aumenta el riesgo de lesiones crónicas

MADRID (EP). Los niños que practican siempre el mismo deporte tienen más riesgo de padecer lesiones crónicas ya que están en desarrollo, según asegura Rafael Arriaza, director del Instituto Médico Arriaza y Asociados y especialista en Traumatología Deportiva del Hospital HM Modelo, que de hecho aconseja no especializarse en una actividad hasta los 14 ó 15 años.

De hecho, este experto reconoce que al estar todavía formándose presentan lesiones específicas diferentes a los adultos como el cartílago de crecimiento, que puede sufrir fracturas que afecten al desarrollo del hueso provocando acortamientos o angulaciones indeseadas.

Esas zonas de crecimiento también pueden sufrir lesiones por microtraumatismo o por sobrecarga, pero la lesión más típica es el dolor de la cara anterior de la parte alta de la tibia, cerca de la rodilla, que se llama enfermedad de Osgood-Schlatter.

Además, Arriaza asegura que cada vez es más frecuente la aparición en niños de lesiones en los ligamentos de la rodilla similares a las que se ven en adultos, y que hacen que tengan que ser operados a edades tempranas para devolverles la estabilidad a las rodillas.

Los niños no son adultos

Uno de los grandes factores de riesgo es la tendencia a pensar que los niños son adultos en pequeño y no respetar su biología. Los niños pueden estar todo el día en actividad, pero su cuerpo tolera mal el hecho de hacer los mismos gestos todo el tiempo.

Esto es lo que provoca la mayor parte de las lesiones crónicas a estas edades, según este experto, que reconoce que lo ideal es que los niños aprendan inicialmente las habilidades básicas, como correr o saltar, para que después, poco a poco, se puedan ir centrando en algún deporte, pero sin abandonar las otras actividades al menos hasta los 14-15 años.

El problema es que muchas veces los padres y los entrenadores intentan que los niños se especialicen precozmente en un deporte concreto, pero los estudios científicos y las estadísticas demuestran que eso no hace que vayan a ser más exitosos en el futuro y, de hecho, parece que aumenta el riesgo de que abandonen el deporte.

Otro factor de riesgo es la tendencia a imitar a los mayores en el equipamiento, como sucede en el fútbol con las botas de tacos alargados y profundos, al igual que los que usan los profesionales para girar y frenar con más rapidez.

Este calzado también aumenta el riesgo de lesión de rodilla, algo que no sucede en los adultos porque tienen más fuerza en la musculatura estabilizadora y compensan esta situación. Sin embargo, los niños aún no tienen fuerza suficiente y el riesgo no compensa el beneficio, por lo que para jugar en superficies como la hierba artificial es mejor usar botas de multitaco corto, aunque no sean las que emplean sus ídolos y promocionan las marcas.

A la hora de practicar un deporte con regularidad es importante poner a los niños en manos de entrenadores capacitados y que conozcan las medidas preventivas que se pueden utilizar.

La importancia de un calentamiento adecuado

Un programa de calentamiento adecuado puede reducir hasta en un 60 por ciento los riesgos de lesiones de rodilla y de tobillo en niños. Y es muy importante que los padres eviten presionar a los niños y a sus entrenadores.

La prevención es básica y de hecho, asegura este experto, muchos problemas y secuelas que se acarrean a lo largo de la vida se podrían haber evitado con una prevención adecuada.

Además, aboga por aprovechar esta edad para impregnar a los niños del espíritu adecuado y de favorecer una verdadera "educación física" que deje en ellos los hábitos del calentamiento correcto, de escuchar a su cuerpo para evitar sobrecargas o de mantener la forma muscular a lo largo de la vida.

Por otro lado, este experto también hace hincapié en los riesgos derivados de la práctica de deportes específicos de invierno como el esquí, el 'snowboard' o el patinaje sobre hielo.

"En estos deportes lo habitual son las lesiones traumáticas. A veces, los accidentes son inevitables, pero otras veces las lesiones se producen por no utilizar el equipo adecuado o no estar habituados a este nivel de actividad", ha explicado Arriaza.

Como en muchos deportes, la formación es básica, y muchas lesiones se previenen simplemente recibiendo clases, aprendiendo con buenos monitores antes de intentar lanzarse a pistas o piruetas cada vez más difíciles.