Javier Esclapés, investigador de ISABIAL y director científico de la Unidad Mixta de Investigación en Diseño y Fabricación Biomédica. Foto: EFEALICANTE (EFE/Guzmán Robador). Jóvenes investigadores alicantinos han desarrollado un sistema que simula modelos anatómicos de redes arteriales de forma real y 'a la carta' de cualquier paciente, mediante la impresión 3D, y que ya se aplica para planificar y ensayar operaciones de aneurisma cerebral en el Servicio de Neurorradiología del Hospital General Universitario de Alicante Doctor Balmis.
El de Alicante es el primer centro hospitalario público de España que emplea esta innovadora tecnología para el entrenamiento quirúrgico en aquellos casos complicados en la especialidad de la neurorradiología intervencionista vascular por su mayor dificultad técnica o porque se desconoce de antemano el material que se tendrá que usar en la operación, sobre todo en aneurismas cerebrales (protuberancias en vasos sanguíneos del cerebro que pueden inflarse y reventar, lo que causa una hemorragia cerebral).
La preparación de la intervención da al cirujano una mayor seguridad a la hora de llevar a cabo más tarde la operación 'en vivo' al haber adquirido previamente una experiencia del caso durante el ensayo quirúrgico en el que ha manejado el simulador que imita el modelo real del sistema arterial del paciente.
El invento, cuya patente está registrada, es fruto de un año y medio de trabajo de ingenieros biomédicos vinculados a la Universidad de Alicante (UA), en coordinación desde el principio con el Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante (ISABIAL).
Este proyecto, de carácter multidisciplinar, ha propiciado que ISABIAL, del que forma parte el Departamento de Salud Alicante-Hospital General, y la UA pusieran en marcha recientemente la Unidad Mixta de Investigación en Diseño y Fabricación Biomédica (BIOFAB) para el desarrollo de innovaciones enfocadas a la planificación quirúrgica, la instrumentación médica, la simulación clínica, las órtesis y prótesis, y los productos de apoyo, a través de la impresión 3D.
"Los aneurismas no suelen dar ningún síntoma, pasan silentes, y, generalmente, no los podemos diagnosticar", salvo que el abultamiento en el vaso sanguíneo reviente o se detecte casualmente cuando a una persona, por ejemplo, le hacen una resonancia por otro motivo, según ha explicado el jefe del Servicio de Neurorradiología del Hospital General Universitario de Alicante Doctor Balmis y miembro de BIOFAB, el doctor José Ignacio Gallego.
En una entrevista concedida a EFE, junto con el investigador Javier Esclapés, director científico de BIOFAB y miembro de ISABIAL y la UA, el doctor Gallego ha afirmado que la mitad de las personas que sufren una hemorragia cerebral por aneurisma muere en el acto, un 25 % fallece en el hospital o queda con "graves secuelas" y el otro 25 % (una cuarta parte) "acaba aceptablemente bien" tras recibir asistencia hospitalaria y ser sometido a un tratamiento.
Ha indicado que ya han llevado a cabo entrenamientos quirúrgicos con varios pacientes de su unidad con el simulador y ha señalado que estos casos realizados posteriormente en la operación en 'vivo' han salido bien, sin que se produjeran complicaciones, ni incidencias.
"Para la neurorradiología intervencionista, los caminos naturales que todo ser humano tiene para acceder al cerebro son las arterias y las venas" y "la gran innovación" del sistema reside en que "es navegable, trabajamos por dentro de las arterias, y replica el camino que vamos a necesitar hasta llegar al aneurisma", ha dicho.
Por su parte, Esclapés ha detallado que el simulador del sistema arterial del paciente se configura a partir de las imágenes obtenidas de su patología a través de la tomografía axial computarizada (TAC), la resonancia o la arteriografía.
La particularidad de esta invención es que se ha hecho un sistema en el que la gran mayoría de las arterias son fijas, rígidas y duraderas, las cuales se han diseñado sobre un modelo real (un paciente estándar). Al ser modular, permite disponer además de una parte flexible, que es la personalizada según cada caso, donde figuran las arterias cerebrales lesionadas, lo que permite al cirujano ensayar directamente como si fuera el enfermo real, ha descrito el investigador.
Otra de las ventajas del sistema es que ahorra tiempo quirúrgico de manera notable y supone una disminución del coste de material que se usa en este tipo de cirugías (mínimamente invasivas).
Además, ayuda al paciente a entender su situación al poder contemplar la lesión que padece en la consulta con el simulador delante y sirve para la formación y docencia de estudiantes de medicina, ya que se pueden hacer prácticas con modelos "reales", evitando ensayos clínicos con animales y sin radiación.
La aneurisma cerebral es "una patología de gente joven" y sus consecuencias son "muy devastadoras" porque puede truncar "una carrera profesional" y proyectos personales en "un momento muy precoz de la vida", según el doctor Gallego.
A su vez, Esclapés ha manifestado que cuentan con el apoyo de ISABIAL y la UA para el diseño y la protección del invento, pero de momento no han recibido más financiación pública para su desarrollo, y ha revelado que hay multinacionales con delegaciones en España, principalmente de EEUU, que han mostrado su interés por el simulador.
