Un simulador arterial 'a la carta' permite ensayar operaciones de aneurisma

ALICANTE (EFE/Guzmán Robador). Jóvenes investigadores alicantinos han desarrollado un sistema que simula modelos anatómicos de redes arteriales de forma real y 'a la  carta' de cualquier paciente, mediante la impresión 3D, y que ya se aplica para planificar y ensayar operaciones de aneurisma cerebral en el Servicio de Neurorradiología del Hospital General Universitario de Alicante Doctor Balmis.

El de Alicante es el primer centro hospitalario público de España que emplea esta innovadora tecnología para el entrenamiento quirúrgico en aquellos casos complicados en la  especialidad de la neurorradiología intervencionista vascular por su  mayor dificultad técnica o porque se desconoce de antemano el material  que se tendrá que usar en la operación, sobre todo en aneurismas  cerebrales (protuberancias en vasos sanguíneos del cerebro que pueden  inflarse y reventar, lo que causa una hemorragia cerebral).

La  preparación de la intervención da al cirujano una mayor seguridad a la  hora de llevar a cabo más tarde la operación 'en vivo' al haber adquirido previamente una experiencia del caso durante el ensayo  quirúrgico en el que ha manejado el simulador que imita el modelo real  del sistema arterial del paciente.

El invento, cuya patente está  registrada, es fruto de un año y medio de trabajo de ingenieros biomédicos vinculados a la Universidad de Alicante (UA), en coordinación  desde el principio con el Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante (ISABIAL).

Un proyecto multidisciplinar

Este  proyecto, de carácter multidisciplinar, ha propiciado que ISABIAL, del que forma parte el Departamento de Salud Alicante-Hospital General, y la UA pusieran en marcha recientemente la Unidad Mixta de Investigación en  Diseño y Fabricación Biomédica (BIOFAB) para el desarrollo de  innovaciones enfocadas a la planificación quirúrgica, la instrumentación médica, la simulación clínica, las órtesis y prótesis, y los productos  de apoyo, a través de la impresión 3D.

"Los aneurismas no suelen  dar ningún síntoma, pasan silentes, y, generalmente, no los podemos  diagnosticar", salvo que el abultamiento en el vaso sanguíneo reviente o  se detecte casualmente cuando a una persona, por ejemplo, le hacen una  resonancia por otro motivo, según ha explicado el jefe del Servicio de Neurorradiología del Hospital General Universitario de Alicante Doctor  Balmis y miembro de BIOFAB, el doctor José Ignacio Gallego.

En  una entrevista concedida a EFE, junto con el investigador Javier  Esclapés, director científico de BIOFAB y miembro de ISABIAL y la UA, el doctor Gallego ha afirmado que la mitad de las personas que sufren una  hemorragia cerebral por aneurisma muere en el acto, un 25 % fallece en  el hospital o queda con "graves secuelas" y el otro 25 % (una cuarta  parte) "acaba aceptablemente bien" tras recibir asistencia hospitalaria y  ser sometido a un tratamiento.

Ha indicado que ya han llevado a cabo entrenamientos quirúrgicos con varios pacientes de su unidad con el simulador y ha señalado que estos casos realizados posteriormente en la  operación en 'vivo' han salido bien, sin que se produjeran  complicaciones, ni incidencias.

"Para la neurorradiología  intervencionista, los caminos naturales que todo ser humano tiene para  acceder al cerebro son las arterias y las venas" y "la gran innovación"  del sistema reside en que "es navegable, trabajamos por dentro de las  arterias, y replica el camino que vamos a necesitar hasta llegar al aneurisma", ha dicho.

Ahorra tiempo quirúrgico y coste de material

Por  su parte, Esclapés ha detallado que el simulador del sistema arterial  del paciente se configura a partir de las imágenes obtenidas de su  patología a través de la tomografía axial computarizada (TAC), la  resonancia o la arteriografía.

La particularidad de esta  invención es que se ha hecho un sistema en el que la gran mayoría de las  arterias son fijas, rígidas y duraderas, las cuales se han diseñado  sobre un modelo real (un paciente estándar). Al ser modular, permite  disponer además de una parte flexible, que es la personalizada según  cada caso, donde figuran las arterias cerebrales lesionadas, lo que  permite al cirujano ensayar directamente como si fuera el enfermo real,  ha descrito el investigador.

Otra de las ventajas del sistema es  que ahorra tiempo quirúrgico de manera notable y supone una disminución del coste de material que se usa en este tipo de cirugías (mínimamente  invasivas).

Además, ayuda al paciente a entender su situación al  poder contemplar la lesión que padece en la consulta con el simulador  delante y sirve para la formación y docencia de estudiantes de medicina,  ya que se pueden hacer prácticas con modelos "reales", evitando ensayos  clínicos con animales y sin radiación.

La aneurisma cerebral, "una patología de gente joven"

La  aneurisma cerebral es "una patología de gente joven" y sus consecuencias son "muy devastadoras" porque puede truncar "una carrera  profesional" y proyectos personales en "un momento muy precoz de la vida", según el doctor Gallego.

A su vez, Esclapés ha manifestado  que cuentan con el apoyo de ISABIAL y la UA para el diseño y la  protección del invento, pero de momento no han recibido más financiación  pública para su desarrollo, y ha revelado que hay multinacionales con  delegaciones en España, principalmente de EEUU, que han mostrado su  interés por el simulador.