Restaurante Rioja 

En 1924 abrieron las puertas del restaurante Rioja como una enorme barra en la que servir café a quienes transitaban por la carretera nacional que cruzaba Benissanó. Era un bar de paso, pero también de encuentro, pues servía de espacio para la banda de música y otras asociaciones del pueblo. Aquel pasado fue diluyéndose generación tras generación hasta convertir aquel bar en el restaurante que es hoy: un templo (en mayúsculas) de la paella. Y sí, también de paso.

Hoy es Vicente Rioja quien sigue la tradición, elaborando las paellas de la forma más artesanal posible para perpetuar una receta que habla de nuestras raíces y tradiciones. Él mismo las elabora en el paellero, donde las llamas que calientan la paella salen de la leña de naranjo —o algarrobo si no tiene—. En ese fuego hace magia, consiguiendo el punto idóneo del arroz y una combinación perfecta de verduras y carnes, en la que cada ingrediente tiene su protagonismo y se reconoce. Hay finura y armonía. Hay cariño y dedicación. Quizá por ello Quique Dacosta le denominó el Paco de Lucía de la paella. Bien es cierto que al restaurante Rioja se va ex profeso a disfrutar de su paella y arroces, pero en su carta hay sugerentes entrantes, que varían en función de la temporada y cuyas materias primas proceden de su propio huerto. La perfecta antesala para rendirse ante su paella.  

Plato destacado: Paella valenciana tradicional. Y si es temporada de alcachofas, mejor.