VALÈNCIA. (EP) Las importaciones de cítricos procedentes de países terceros con destino a la Unión Europea (UE) batieron en 2020 --de enero a octubre-- un "nuevo récord histórico" con un montante de 2.198.146 toneladas, un 15,4% más que el año anterior, según un estudio de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) elaborado a partir de los datos de Eurostat y del Ministerio de Agricultura.
Sudáfrica se consolida como el primer país exportador de cítricos a la UE "gracias a las ventajas comerciales que le otorga el acuerdo firmado en 2016" y copa el 44% de las importaciones totales, ha destacado la organización agraria en un comunicado.
Así, las 968.640 toneladas enviadas durante 2020 arrojan un aumento del 24,8% en comparación con la campaña precedente. El crecimiento se produce especialmente en mandarinas tardías, que coinciden con las variedades tempranas valencianas, tras triplicar su superficie en una década.
El informe de AVA-ASAJA también destaca la segunda posición de Egipto, con 334.354 toneladas enviadas --un 16% más que en 2019-- "debido a la plantación de miles de hectáreas de naranjas impulsada por la presa en el río Nilo".
Turquía, cuyas importaciones citrícolas "encendieron las alarmas del sector este enero por la detección de hasta 57 lotes con materias activas fitosanitarias prohibidas en la UE", creció un 49,5% hasta alcanzar las 190.294 toneladas, ha indicado la asociación.
Por el contrario, descienden sus cargamentos Marruecos, debido al considerable descenso de producción, y Argentina, en este caso a raíz de la prohibición de la UE de la importación de limones y naranjas tras contabilizarse 133 interceptaciones de plagas y enfermedades de cuarentena en sus mercancías.
AVA-ASAJA ha pedido a la UE "coherencia con su estrategia 'De la Granja a la Mesa' porque está firmando acuerdos comerciales con países terceros que fomentan la sustitución de los alimentos de proximidad por importaciones foráneas que generan un mayor impacto medioambiental".
A su juicio, "de nada servirá elevar las exigencias a los agricultores europeos si al mismo tiempo Bruselas incentiva la tremenda contaminación que emiten los envíos citrícolas que vienen desde más de 10.000 kilómetros y la competencia en condiciones desleales tanto en el uso de sustancias fitosanitarias que están prohibidas aquí como en el cóctel de residuos que necesitan aplicar a los frutos para evitar podredumbre durante el transporte de ultramar".
AVA-ASAJA también reclama a las autoridades comunitarias que "replanteen su diplomacia con la finalidad de recuperar mercados tan interesantes para los cítricos como son Estados Unidos, ya que el nuevo presidente Biden ha declarado que va a mantener los aranceles del 25% a los cítricos españoles, o Rusia", que "mantiene un veto a las producciones hortofrutícolas desde 2014 y amenaza con una ruptura definitiva de las relaciones con la UE".
La organización agraria considera que "Bruselas está demostrando una torpeza política de consecuencias nefastas para el sector agrario, no para otros sectores económicos, y, de nuevo, una incoherencia respecto al comportamiento con otras grandes potencias menos democráticas donde no exhibe ningún problema para llegar a acuerdos comerciales".
