La UA lidera un proyecto para usar nanomateriales contra enfermedades por radioactivos

VALENCIA, (EP). La Universidad de Alicante (UA) lidera un proyecto europeo para usar nanomateriales en el tratamiento de enfermedades provocadas por contaminantes radioactivos. Los nanomateriales se presentan como una alternativa para el tratamiento de enfermedades en entornos críticos como son la región cercana a la Central Nuclear de Chernóbil, en Ucrania, o la zona de pruebas nucleares del 'Semipalatinsk' al norte de Kazakhstan. Por ello, y enmarcado en el programa de financiación europea Horizonte 2020, acaba de arrancar el proyecto 'Nanoporous and nanostructured materials for medical applications' -NanoMed- coordinado por la universidad alicantina.

Con el investigador del Laboratorio de Materiales Avanzados (LMA) de la UA, Joaquín Silvestre, a la cabeza, NanoMed se centra en el desarrollo de nanomateriales con porosidad y química superficial controlada para el tratamiento de problemas de salud provocados por la exposición prolongada del ser humano a fuentes de radiación externa o contaminantes radioactivos como consecuencia de un accidente o de una actividad deliberada, explica la institución académica a través de un comunicado.

"Mediante la unión de disciplinas científicas tan dispares como química, ingeniería, farmacología y biología, el proyecto pretende diseñar nanomateriales que combinen una red tridimensional de canales o cavidades que confieran al material una elevada capacidad de retención de sustancias tóxicas y que no generen ningún tipo de efecto secundario en el cuerpo humano", apunta Silvestre.

Resulta interesante, apuntan, destacar que los materiales obtenidos de esta investigación también podrán utilizarse para minimizar los efectos adversos en accidentes relacionados con la actividad nuclear como, por ejemplo, el desastre de Fukushima o en el tratamiento del cáncer mediante la exposición a radiación ionizante (radioterapia).

En el Laboratorio de Materiales Avanzados llevan años trabajando en el diseño de materiales nanoporosos, principalmente de carbón (carbón activado, nanotubos de carbón, grafeno, etc.) y materiales híbridos MOFs para diferentes aplicaciones como separación y captura de gases, catálisis, reforzamiento de tejidos y liberación de fármacos, entre otros.

Aplicaciones biomédicas

"En este proyecto europeo nos adentramos en el tema de diseño de materiales para aplicaciones biomédicas con la complejidad que esto implica dado que durante el diseño del material se debe prestar mucha atención a la biocompatibilidad y citotoxicidad", explica el investigador de la Universidad de Alicante.

NanoMed, con una duración de 4 años y una financiación que supera los 970.000 euros, cuenta con la participación de diferentes socios tanto del mundo académico como del sector industrial. En concreto, el consorcio lo forman, además de la UA, doce miembros procedentes de Portugal, Reino Unido, Francia, Hungría, Grecia, Eslovaquia, Moldavia, Ucrania y Kazakhstan. La primera reunión de trabajo que ha dado el pistoletazo de salida a NanoMed ha tenido lugar esta misma semana, los días 30 y 31 de enero de 2017, en Londres.

Es la primera vez que la Universidad de Alicante coordina, en el marco de financiación H2020, una acción Marie Sklodowska Curie RISE (Research and Innovation Staff Exchange) con el objeto de reforzar la colaboración internacional en I+D+I para afrontar retos mundiales globales por medio del intercambio de conocimiento e ideas que acerquen la investigación básica al mercado.