Los futuros del petróleo americano de mayo, que mañana vencen, se desploman 

MADRID (EP). El precio del barril de petróleo West Texas Intermediate, de referencia para Estados Unidos, ha continuado su desplome este lunes, llegando a registrar una caída de hasta el 92% y situándose en torno a los 1,5 dólares el barril, lo que supone su menor precio desde los años 40. El precio del crudo de referencia estadounidense, marcado por los contratos de futuros para mayo, ha llegado a caer hasta un mínimo intradía de 1,1 dólares, lo que equivale a una caída de casi el 94%, en una jornada donde ha imperado la racha bajista en los mercados.

El crudo estadounidense no registraba este nivel de precios desde los años 40, de acuerdo a los datos recopilados por Dow Jones y recogidos por la Fed. Si se tienen en cuenta únicamente los precios de los contratos de futuros, que comenzaron en 1983, el WTI ha caído a mínimos históricos. Por el contrario, el precio de los futuros de petróleo WTI de junio se han mostrado más estables durante la jornada. La caída este lunes ha sido de cerca del 12,8%, hasta situarse en torno a los 22,26 dólares el barril.

De esta forma, los mercados de petróleo estadounidense han experimentado lo que se conoce como "contango", que se produce cuando el precio futuro cotiza a un precio más elevado que el actual. En el caso del petróleo de referencia en el Viejo Continente, el precio del Brent se situaba en torno a los 26,29 dólares, un 6,4% inferior al del cierre del pasado viernes. En lo que va de año, el barril de Brent ha caído más de un 60%.

"Los futuros del WTI de mayo están experimentando ventas masivas, ya que expiran mañana. Todos los inversores que no quieran entrega física necesitan vender el contrato de mayo antes de su vencimiento. Además, no hay compradores físicos para este contrato ya que las capacidades de almacenamiento en EEUU han alcanzado su máximo", ha explicado el gestor de Vontobel AM, Michel Salden.

La semana pasada, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) calificó 2020 como "el peor año de la historia para el petróleo" y se refirió al presente mes como "abril negro", alertando, además, de que el exceso de oferta pondría a prueba la capacidad mundial de almacenar crudo, con el riesgo de que la saturación en algunos yacimientos obligue a parar la producción. A su vez, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) pronosticó que la demanda de crudo descendería en torno a 20 millones de barriles por día en abril. En el conjunto del año, la demanda se reducirá en 6,91 millones de barriles por jornada.